La finale de la Coupe du monde 2026 s’est achevée sur une victoire de l’Espagne (1-0) face à l’Argentine, au terme d’une prolongation marquée par l’expulsion d’Enzo Fernández et un but de Ferrán Torres. Dès la conférence de presse qui a suivi, le sélectionneur argentin Lionel Scaloni, visiblement ému, a laissé planer le doute sur son avenir : « Je vais remplir mon contrat jusqu’en décembre, et après je verrai. J’ai besoin de réfléchir. » Des propos qui ont immédiatement été interprétés par la presse argentine comme le signe d’un possible départ, après huit années couronnées par un titre mondial en 2022 et deux Copa América.

Au cœur des débats, une vidéo montrant Lionel Messi haranguant ses coéquipiers dans le tunnel avant le coup d’envoi a enflammé les réseaux sociaux. « Oublions tout, jouons simplement », y lance le capitaine. Pour plusieurs médias argentins, comme la chaîne C5N ou le site A24, cette séquence renvoie à l’émotion d’un dernier discours de Messi dans un vestiaire de Coupe du monde, certains évoquant des larmes et une atmosphère de « désadieu ». D’autres, à l’image du journaliste Eduardo Feinmann sur TN, y voient l’écho de rumeurs selon lesquelles le président de la fédération, Claudio Tapia, aurait été visé par une enquête du FBI, ce qui aurait perturbé les joueurs. La presse espagnole, citée par le quotidien As, se fait l’écho d’un sélectionneur « plus proche que jamais de la sortie », tout en mentionnant les noms de possibles successeurs, comme Pablo Aimar ou Diego Placente.

La fédération argentine (AFA) a rapidement affiché son soutien à Scaloni, Claudio Tapia saluant sur les réseaux sociaux un entraîneur « immense ». Selon plusieurs sources argentines, une réunion est prévue lors de la prochaine fenêtre internationale, entre le 21 septembre et le 6 octobre, pour évoquer une prolongation de contrat au-delà de décembre. L’incertitude concerne aussi Lionel Messi, 39 ans, qui n’a pas communiqué sur son avenir en sélection. La presse argentine souligne que le technicien devra gérer un renouvellement générationnel délicat, plusieurs cadres comme Nicolás Otamendi ou Rodrigo De Paul approchant de la fin de leur cycle.

Malgré la défaite, le retour de la délégation à Buenos Aires a été salué par une foule nombreuse, un accueil que Scaloni a qualifié d’« impressionnant ». L’entraîneur a insisté sur l’unité du groupe et le lien avec les supporteurs, tout en reconnaissant qu’il était « normal de se remettre en question » après un tel tournoi. La prochaine échéance sportive, les matchs amicaux de septembre, devrait donc être le théâtre d’une clarification sur l’avenir du cycle le plus titré de l’histoire du football argentin.