La NBA retient son souffle. Trois semaines après avoir annoncé son départ des Los Angeles Lakers et son intention de poursuivre une 24e saison sous d’autres couleurs, LeBron James n’a toujours pas choisi sa prochaine destination. Cette indécision, entretenue par un entourage qui refuse toute pression extérieure, a des conséquences concrètes : le commissionnaire Adam Silver a reconnu que l’élaboration du calendrier de la prochaine saison était suspendue à ce choix, car les diffuseurs et les franchises réclament de savoir où évoluera le meilleur marqueur de l’histoire pour programmer les affiches d’ouverture et le traditionnel « Christmas Day ».

L’agent Rich Paul, s’exprimant dans le podcast « Game Over », a répété ce que les médias nord-américains et asiatiques relaient avec insistance : aucune échéance n’est fixée, et les équipes intéressées ont déjà présenté leurs projets. « Je ne sais pas quand il va se décider », a-t-il déclaré, tout en précisant que les messages des prétendants ont été transmis et qu’il n’y a « rien de plus à faire ». Cette posture rappelle les mises en scène médiatiques du passé, du spécial télévisé « The Decision » en 2010 à la fausse annonce de retraite sur les réseaux sociaux en 2025, qui avait en réalité servi à promouvoir une marque de cognac. La presse argentine souligne que James, à 41 ans, savoure d’être le centre de l’attention, tandis que les observateurs indonésiens insistent sur la sérénité affichée par le camp du joueur.

À des milliers de kilomètres de la bulle NBA, un autre nom illustre du football mondial se retrouve également sans attache. Le Minnesota United a officialisé mardi le départ de James Rodríguez, mettant fin à un contrat de quatre mois qui n’aura permis au Colombien de disputer que six matchs de MLS, sans inscrire le moindre but. Le média mexicain Excelsior note que le joueur de 35 ans, titulaire lors de la Coupe du monde 2026 où la Colombie a atteint les huitièmes de finale, n’a pas convaincu la direction du club de lever l’option de prolongation jusqu’en décembre. Rodríguez, passé par sept clubs depuis 2020, se retrouve une nouvelle fois sur le marché, loin de l’éclat qui avait marqué ses premières années européennes.

Au Brésil, le feuilleton concerne Memphis Depay. L’attaquant néerlandais, sous contrat avec les Corinthians jusqu’au 31 juillet, a reçu une offre de prolongation incluant salaire et revenus de sponsoring, selon le dirigeant Marcelo Paz. Ce dernier a évoqué un possible dénouement « d’ici à dimanche ou lundi prochain », tout en rappelant que le club pauliste est sous le coup d’une interdiction de recrutement prononcée par la FIFA, ce qui rendrait un départ définitif de Depay particulièrement préjudiciable. Depuis son arrivée en septembre 2024, le joueur a disputé 70 rencontres et remporté trois titres, dont la Copa do Brasil.

Ces trois situations, suivies par des médias de quatre continents, illustrent la nouvelle géométrie du pouvoir dans le sport professionnel : des stars en fin de contrat qui imposent leur tempo, des ligues contraintes d’attendre, et des clubs qui misent sur des montages financiers créatifs pour retenir leurs atouts. La prochaine échéance concrète sera la publication du calendrier NBA, toujours bloquée par le choix de James, tandis que Depay et Rodríguez devront clarifier leur avenir avant la fermeture des marchés estivaux.