Le gouvernement canadien a annoncé mardi l’annulation de la cérémonie binationale prévue vendredi 24 juillet pour marquer l’ouverture du pont international Gordie-Howe, reliant Windsor (Ontario) à Détroit (Michigan). Cette décision, communiquée par la porte-parole du ministre de l’Infrastructure, fait suite à l’annonce par le président américain Donald Trump de droits de douane de 50 % sur une large gamme de produits canadiens, que Washington justifie par des pratiques commerciales jugées discriminatoires envers les secteurs automobile, laitier et des alcools américains.

Selon Ottawa, il serait « inapproprié d’organiser une célébration entre les deux pays » dans ce contexte. Le Canada tiendra néanmoins sa propre cérémonie le même jour et confirme l’ouverture du pont à la circulation le 27 juillet. Du côté américain, la Maison-Blanche précise que ces tarifs entreront en vigueur dans trente jours, laissant une fenêtre de négociation. Le premier ministre canadien Mark Carney a indiqué avoir échangé avec Donald Trump et que les deux parties ont convenu d’intensifier les pourparlers commerciaux, tout en réaffirmant son attachement au libre-échange. Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a pour sa part appelé à une riposte tarifaire « dollar pour dollar ».

L’ouvrage, dont le coût est estimé à 6,4 milliards de dollars canadiens, a été entièrement financé par le Canada en vertu d’un accord de 2012 prévoyant le recouvrement des coûts par les péages. L’administration Trump avait remis en cause cet arrangement, exigeant en février une participation américaine aux revenus et menaçant de bloquer le projet. Un nouvel accord conclu ce mois-ci prévoit un partage des recettes nettes de péage pendant quinze ans, la part américaine étant affectée à un fonds de développement économique régional dans le Michigan, tandis que la part canadienne servira à rembourser la dette de construction. Les détails de cet accord n’ont toutefois pas été rendus publics, alimentant les interrogations de l’opposition parlementaire à Ottawa.

Cette annulation intervient alors que les relations bilatérales se sont dégradées depuis le retour de Donald Trump à la présidence, sur fond de contentieux récurrents concernant la gestion de l’offre laitière, les restrictions provinciales sur l’alcool américain et les quotas automobiles. Symbole de l’intégration économique transfrontalière, le pont Gordie-Howe doit fluidifier le trafic de marchandises entre les deux pays, le poste frontalier de l’Ambassador Bridge ayant traité 126 milliards de dollars d’échanges en 2023. Les prochaines semaines seront déterminantes : si les droits de douane sont effectivement appliqués, le Canada envisage des mesures de rétorsion, tandis que les deux capitales maintiennent un canal de négociation ouvert.