Les Vingt-Sept se sont donné jusqu’à minuit, mardi 15 juillet, pour adopter leur 21e train de sanctions contre Moscou. L’enjeu dépasse le contenu même du paquet : sans décision, le mécanisme de plafonnement du prix du baril de brut russe, arrimé au paquet précédent, serait automatiquement révisé à la hausse, augmentant mécaniquement les recettes pétrolières du Kremlin. La présidence irlandaise du Conseil a convoqué une réunion extraordinaire des ambassadeurs dans l’après-midi afin de dégager un compromis, après l’échec des ministres des Affaires étrangères le 13 juillet.

Selon des sources diplomatiques lituaniennes, la tendance observée lors du 20e paquet se confirme : plusieurs États membres font primer leurs intérêts économiques nationaux sur le durcissement des mesures restrictives. Le ministre lituanien des Affaires étrangères, Kęstutis Budrys, a publiquement déploré un « clivage » au sein de l’Union, pointant en particulier les restrictions sur le transport de gaz naturel liquéfié (GNL) russe. Alors qu’un prix plafond s’applique déjà aux produits pétroliers, le transport de GNL en demeure exempté, une situation que Vilnius juge inacceptable, d’autant qu’une part significative de la flotte mondiale de méthaniers est détenue en Europe.

Les lignes de fracture sont multiples. D’après les données de marché compilées par la Commission et l’Observatoire européen des marchés de la pêche, l’Allemagne, la France, les Pays-Bas, la Pologne et le Portugal s’opposent à une interdiction d’importation du cabillaud russe, qui a représenté 24 % des importations européennes de morue en 2024, pour une valeur de 619 millions d’euros. Parallèlement, Vienne réclame des exemptions pour la banque autrichienne Raiffeisen Bank International, déjà sous pression de la Banque centrale européenne pour réduire drastiquement ses activités en Russie. La Bulgarie, de son côté, a bloqué des mesures visant le primat de l’Église orthodoxe russe, tandis qu’un projet d’interdiction de visas pour les ressortissants russes ayant combattu en Ukraine a été édulcoré lors des négociations.

La Commission européenne avait initialement proposé d’inscrire 250 nouvelles personnes physiques et morales, de frapper 90 banques russes et d’étendre les restrictions aux secteurs énergétique, commercial et financier. Mais la règle de l’unanimité, qui régit la politique étrangère et de sécurité commune, offre à chaque capitale un droit de veto de fait. La présidence irlandaise explore désormais la possibilité de retirer le volet halieutique du paquet pour faciliter un accord, une concession qui pourrait permettre de sauver les autres mesures avant l’échéance de minuit. Le vote est attendu dans la soirée.