C’est en solitaire que le Canada a inauguré, ce vendredi 25 juillet, le pont international Gordie‑Howe, reliant Windsor (Ontario) à Detroit (Michigan). La célébration binationale initialement prévue a été annulée par Ottawa en riposte à l’annonce de nouveaux droits de douane américains de 50 % sur les exportations canadiennes. L’ouvrage, intégralement financé par le Canada à hauteur de 6,4 milliards de dollars canadiens, doit pourtant ouvrir à la circulation le 27 juillet, fluidifiant un corridor par lequel transitent chaque jour plus d’un milliard de dollars de marchandises.

L’inauguration intervient dans un climat de vives tensions autour des conditions de partage des recettes de péage. Selon l’accord rendu public cette semaine, le Canada versera pendant quinze ans la moitié des recettes nettes – déduction faite des seuls coûts d’exploitation, sans tenir compte du service de la dette – à un fonds de développement économique administré par le gouvernement américain. Cette disposition contredit les déclarations initiales du premier ministre Mark Carney, qui affirmait qu’aucun partage n’interviendrait avant le remboursement intégral de la dette de construction. M. Carney a reconnu son manque de clarté, tout en maintenant que l’accord-cadre avec le Michigan préserve ce principe pour la part revenant à l’État fédéré.

Les milieux conservateurs d’Ottawa, emmenés par le député Kelly McCauley, dénoncent une concession majeure face à une administration américaine « agressive » et ont annoncé la convocation d’une audition parlementaire le 29 juillet pour faire la lumière sur les termes exacts de l’entente. Du côté néo‑démocrate, on déplore l’opacité du gouvernement, accusé d’avoir contraint les Canadiens à se tourner vers les médias américains pour obtenir des informations de base. Le maire de Windsor, Drew Dilkens, a exprimé un regret teinté d’espoir quant à l’état des relations commerciales.

Du point de vue de Washington, Donald Trump a salué sur les réseaux sociaux un accord « bien meilleur » pour les États‑Unis. Le blocage initial du pont par la Maison‑Blanche, en juin dernier, serait selon plusieurs observateurs canadiens directement lié aux efforts de lobbying de la famille Maroun, propriétaire du pont Ambassador concurrent – et donatrice de la campagne Trump. Cette instrumentalisation d’une infrastructure critique illustre la nouvelle donne commerciale nord‑américaine, où les tarifs douaniers et les menaces de fermeture frontalière sont devenus des outils de pression.

Les prochaines semaines diront si l’enquête parlementaire promise par les conservateurs permettra de clarifier les engagements d’Ottawa. En attendant, l’ouverture du pont Gordie‑Howe redessine la carte logistique continentale, mais son inauguration aura surtout valeur de symbole : celui d’une relation bilatérale mise à rude épreuve, où les célébrations communes n’ont plus cours.