Le gouverneur de Caroline du Sud, Henry McMaster, a nommé lundi 13 juillet Darline Graham Nordone, sœur du sénateur Lindsey Graham décédé deux jours plus tôt, pour occuper son siège jusqu’au 3 janvier 2027. Cette décision, publiquement recommandée par le président Donald Trump qui y voit un « formidable hommage », s’inscrit dans une tradition américaine de succession familiale temporaire au Congrès. Mme Graham Nordone, jusqu’alors commissaire pour les aveugles de l’État et sans expérience politique, avait été adoptée par son frère après la mort de leurs parents. Si la presse iranienne dénonce une pratique « héréditaire » illustrant les dérives oligarchiques du système politique américain, les responsables républicains y voient un geste de fidélité envers un élu influent.

La disparition brutale de Lindsey Graham, figure de l’aile internationaliste du Parti républicain et proche du président Trump, soulève des interrogations sur l’avenir du soutien américain à l’Ukraine. Selon des analystes à Washington, le sénateur jouait un rôle de « courroie de transmission » entre la Maison Blanche et Kyiv, facilitant l’adoption d’aides militaires et la conclusion d’accords sur les minerais critiques. Il était aussi l’un des principaux architectes du « Sanctioning Russia Act », un projet de loi prévoyant des droits de douane de 500 % sur les importations en provenance de pays achetant du pétrole ou du gaz russe. D’après des sources au sein de l’administration, Donald Trump a indiqué qu’il soutiendrait ce texte en mémoire du défunt, mais des responsables ukrainiens, cités par l’agence Associated Press, redoutent que la perte de cet intermédiaire n’affaiblisse leur capacité à obtenir de nouvelles aides.

Au Proche-Orient, la mort de Lindsey Graham est perçue comme un revers pour Israël. Le sénateur était, selon le site Politico, l’un des plus fervents défenseurs de l’État hébreu au Congrès, plaidant pour des livraisons d’armes, la normalisation avec l’Arabie saoudite et une ligne dure face à l’Iran, allant parfois jusqu’à préconiser des frappes militaires quand le président Trump se montrait plus prudent. Des responsables israéliens, relayés par la presse russe, estiment que sa disparition prive leur pays d’un allié capable d’infléchir les décisions de l’exécutif américain, dans un contexte de lassitude croissante d’une partie de la classe politique américaine vis-à-vis de la campagne militaire à Gaza et des tensions avec Téhéran.

Les groupes armés kurdes de Syrie et d’Irak perdent également un soutien de poids. D’après des médias iraniens, Lindsey Graham avait fait des Forces démocratiques syriennes (FDS) et des autorités du Kurdistan irakien des partenaires privilégiés de la stratégie américaine de « guerre par procuration », sans s’attarder sur les allégations de violations des droits humains visant ces forces. Il avait déposé en janvier 2026 un projet de loi baptisé « Save the Kurds Act » et multipliait les rencontres avec les dirigeants kurdes. Le commandant des FDS, Mazloum Abdi, a salué un « ami fidèle », tandis que les autorités d’Erbil redoutent un vide politique.

Le siège de Caroline du Sud sera remis en jeu lors des élections de mi-mandat en novembre, pour lesquelles la primaire républicaine est fixée au 11 août. D’ici là, la sénatrice par intérim s’est engagée à poursuivre le travail de son frère. Le sort du projet de loi sur les sanctions russes, dont l’adoption reste incertaine malgré le feu vert affiché de la Maison Blanche, constituera un premier test de la pérennité de l’héritage diplomatique de Lindsey Graham.