Le 6 juillet à Seattle, l’équipe des États-Unis s’est inclinée 4-1 face à la Belgique en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026, mettant fin à son parcours. Ce résultat sportif, net et sans appel, a toutefois été éclipsé par la controverse qui a précédé la rencontre : la suspension pour un match de l’attaquant américain Folarin Balogun, expulsé lors du tour précédent contre la Bosnie-Herzégovine, avait été levée de manière inédite par la commission de discipline de la FIFA, après un appel téléphonique du président Donald Trump à Gianni Infantino.

L’ingérence affichée de la Maison Blanche a provoqué une levée de boucliers sur le Vieux Continent. L’UEFA a qualifié cette décision d’« incompréhensible » et estimé qu’elle « franchissait une ligne rouge ». Au Parlement européen, plusieurs dizaines de députés, emmenés par les sociaux-démocrates et les libéraux, ont exigé une enquête sur le rôle d’Infantino et sur d’éventuelles violations de la neutralité politique, principe pourtant inscrit dans les statuts de la FIFA. L’organisation non gouvernementale FairSquare a annoncé le dépôt d’une plainte auprès de la commission d’éthique du Comité international olympique, dont Infantino est membre, pour « manquements répétés » à ce même principe.

Le traitement différencié réservé à la France a renforcé le sentiment d’une justice à géométrie variable. La Fédération française de football avait en effet demandé l’annulation du carton jaune reçu par Michael Olise lors du huitième de finale contre le Paraguay, estimant que le contact était inexistant. La FIFA a rejeté ce recours, maintenant la mise en garde du joueur, qui risque une suspension en demi-finale. Pour de nombreux observateurs, notamment en Afrique et dans le monde arabe, ce deux poids deux mesures illustre une porosité croissante entre les intérêts politiques et l’intégrité sportive.

Cette affaire s’inscrit dans un contexte plus large de rapprochement entre Infantino et l’administration Trump, marqué par la remise d’un « Prix de la paix de la FIFA » au président américain en décembre 2025, et par la présence du dirigeant du football mondial à des événements politiques. La Norvège, par la voix de sa fédération, a officiellement soutenu la plainte éthique, tandis que des élus européens rappellent que les statuts de la FIFA imposent une stricte neutralité politique, sous peine de sanctions pouvant aller jusqu’à deux ans d’interdiction de toute activité liée au football.

Sur le plan sportif, l’élimination américaine a clos le volet immédiat de la polémique, mais les quarts de finale s’ouvrent dans un climat alourdi. La France affronte le Maroc avec un Olise sous la menace d’une suspension, tandis que la Belgique, après avoir ironisé sur les réseaux sociaux en publiant une photo de sa victoire avec le message « Overturn this », poursuit sa route. Au-delà des résultats, la crédibilité de la FIFA, déjà entachée par des scandales passés, se trouve une nouvelle fois mise en cause, et les appels à une réforme de sa gouvernance se font plus pressants.