Le 15 juillet à Kiev, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a annoncé la signature d’un « Drone Deal » entre l’Union européenne et l’Ukraine, assorti d’un nouveau partenariat industriel de défense. Cet accord prévoit une production conjointe de drones et de systèmes anti-drones d’ici fin 2026, puis de missiles antibalistiques à l’horizon 2028. Bruxelles a simultanément débloqué un milliard d’euros supplémentaire pour les capacités ukrainiennes en matière de drones, dans le cadre du prêt de 90 milliards d’euros accordé à Kiev, et a approuvé un plan de distribution de 10 milliards d’euros pour l’achat de drones, de missiles et d’avions de combat.

Selon des sources européennes, l’objectif est de combiner l’expérience du champ de bataille accumulée par l’Ukraine – qui produit désormais 10 millions de drones par an – avec la capacité industrielle et technologique de l’Europe. Toutefois, le Financial Times a révélé que Kiev a obtenu une dérogation pour utiliser une partie de la première tranche de 5,9 milliards d’euros afin d’acheter des composants de drones en Chine, en raison de l’insuffisance de l’offre européenne ou des partenaires agréés. Cette exception, confirmée par des responsables bruxellois, illustre les limites de la base industrielle de défense de l’UE, alors même que les Vingt-Sept cherchent à réduire leur dépendance vis-à-vis de Pékin.

Les médias occidentaux, dont le quotidien allemand Bild, soulignent que la Chine fournit des pièces essentielles aux deux belligérants, y compris des composants occidentaux qui parviennent à la Russie via des intermédiaires chinois en contournant les sanctions. Pour des analystes européens, cette situation place l’UE dans une position contradictoire : elle accuse Pékin de soutenir l’effort de guerre russe tout en finançant, via son aide à l’Ukraine, des achats auprès d’entreprises chinoises. Du côté ukrainien, les autorités insistent sur la nécessité de sécuriser des approvisionnements critiques pour maintenir la cadence de production, les drones étant responsables, selon Kiev, de 80 % des pertes russes sur le front.

Ce « Drone Deal » s’inscrit dans une intégration plus large de l’industrie de défense ukrainienne au sein de l’écosystème européen, avec l’élimination des barrières réglementaires et l’alignement des normes. La Commission a également annoncé une subvention de 300 millions d’euros pour les technologies de défense ukrainiennes, tandis que des entreprises comme l’italienne Fincantieri figurent parmi les membres fondateurs de l’accord. La première réunion des partenaires est prévue en septembre à Bruxelles. Parallèlement, l’UE a ouvert un nouveau chapitre des négociations d’adhésion avec l’Ukraine, confirmant l’ancrage stratégique de Kiev dans l’orbite européenne, alors que le conflit avec la Russie entre dans sa quatrième année.