Au moins vingt enfants et un adulte ont trouvé la mort jeudi 16 juillet dans l’accident d’un bus scolaire survenu dans l’est de l’Ouganda, près du village de Chekwatit, dans le district de Kapchorwa. Le véhicule, qui transportait des élèves de la King David Junior School – un établissement de la capitale, Kampala –, rentrait d’une excursion pédagogique aux chutes de Sipi lorsque, vers 20 heures locales, il a quitté la chaussée, heurté un rocher et s’est retourné, selon un communiqué de la police.

L’adulte décédé a été identifié comme le fondateur et directeur de l’école, M. Tadeo Ssekade, a précisé le ministre des Collectivités locales, Balaam Ateenyi Barugahara, présent sur les lieux. Les bilans provisoires font état de plusieurs blessés – trois hommes adultes et un nombre indéterminé d’enfants, d’après la police, tandis que d’autres sources évoquent des dizaines de victimes, dont des membres du personnel. Les blessés ont été évacués vers les hôpitaux de Kapchorwa et de Mbale.

Les causes de l’accident restent à éclaircir. Les premières investigations, citées par des responsables locaux, évoquent une défaillance mécanique qui aurait précédé la perte de contrôle du conducteur sur la colline de Chekwatit, un tronçon que les autorités locales décrivent comme le théâtre de plusieurs accidents graves. La police, qui n’a pas encore établi l’identité du chauffeur, se borne pour l’heure à confirmer que celui-ci « aurait perdu le contrôle du véhicule ». Les enquêteurs examinent également l’état de la chaussée et l’entretien du car.

Ce drame s’inscrit dans un contexte de sécurité routière dégradée : l’Ouganda enregistre plusieurs milliers de morts par an, imputés à la vitesse, au mauvais état des véhicules et à des infrastructures défaillantes. En réaction, le ministre de l’Éducation, John Chrysostom Muyingo, a annoncé la suspension immédiate de tous les voyages scolaires jusqu’à la conclusion de l’enquête, une mesure de précaution relayée par les médias d’État. L’accident de jeudi est l’un des plus meurtriers impliquant des enfants ces dernières années, après une série de collisions de bus scolaires ces dernières semaines.

L’enquête se poursuit, et le bilan définitif pourrait évoluer en fonction de l’état des blessés.