Les forces américaines ont lancé mercredi 15 juillet une cinquième journée consécutive de frappes contre l’Iran, ciblant en plein jour des systèmes de défense côtière et des sites de stockage de missiles de croisière sur l’île de Grande Tunb, dans le détroit d’Ormuz. Selon le Commandement central des États-Unis (CENTCOM), ces opérations visent à « dégrader davantage la capacité de l’Iran à attaquer la navigation commerciale » dans ce passage stratégique. Washington a par ailleurs rétabli un blocus naval des ports iraniens, interceptant un pétrolier vide qui tentait de le forcer, et a prévenu que les infrastructures énergétiques et les ponts pourraient être visés dès la semaine prochaine si Téhéran ne reprend pas les négociations.

Du côté iranien, le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) a déclaré que le détroit d’Ormuz resterait fermé « jusqu’à la fin des actes d’agression américains » et a menacé de bloquer « tous les autres corridors d’exportation qui profitent aux États-Unis et à leurs alliés ». Le négociateur en chef iranien, Mohammad Baqer Qalibaf, a qualifié l’affrontement de « guerre existentielle » et affirmé que l’Iran n’avait « aucun projet de négociation pour le moment ». Téhéran a également revendiqué des tirs de missiles et de drones contre des cibles américaines au Bahreïn, au Koweït et en Jordanie, pays qui ont confirmé avoir intercepté plusieurs projectiles.

L’escalade a provoqué une nouvelle hausse des cours du pétrole, le baril de Brent atteignant 84,95 dollars, son plus haut niveau en un mois. Le trafic maritime dans le détroit d’Ormuz, par où transitait avant le conflit environ un cinquième du pétrole et du gaz mondiaux, est tombé à un niveau quasi nul, avec seulement 21 transits enregistrés mardi selon la société de suivi maritime Kpler. Les pays du Golfe subissent directement les répercussions : le Koweït a fait état d’un navire militaire touché et de quatre blessés, tandis que les Émirats arabes unis ont annoncé la mort d’un membre d’équipage indien après des frappes iraniennes sur deux pétroliers.

La reprise des hostilités intervient moins d’un mois après la signature d’un mémorandum d’entente qui devait ouvrir la voie à un cessez-le-feu durable et à des pourparlers sur le programme nucléaire iranien. D’après des responsables américains cités par Reuters, les frappes actuelles servent aussi d’« opérations de modelage » destinées à affaiblir les défenses iraniennes en prévision d’éventuelles actions plus complexes, comme un déploiement de troupes sur l’île de Kharg. Aucune reprise formelle des discussions n’est annoncée, et le vice-ministre iranien des Affaires étrangères a estimé que le blocus américain avait « d’une certaine manière démantelé le mémorandum d’Islamabad ». La communauté internationale suit avec inquiétude une situation qui, selon le Fonds monétaire international, a déjà réduit les marges de manœuvre sur les marchés pétroliers et pourrait entraîner de nouvelles flambées des prix si le conflit se prolonge.