Le 28 juin 2026 restera comme une journée de déroute pour le cricket indien. À Belfast, l’équipe masculine, championne du monde en titre du format T20, s’est inclinée d’un seul run face à l’Irlande, concédant une défaite 2-0 dans la série — la première de son histoire face à cette nation en bilatéral. Au même moment, à Lord’s, les Indiennes étaient éliminées de la Coupe du monde T20 après une défaite de six guichets contre l’Australie, malgré un total de 170 runs. Les deux sélections ont vu leurs faiblesses structurelles exposées, tandis que l’équipe masculine de hockey sauvait l’honneur en battant l’Angleterre aux tirs au but en Pro League.

Le scénario irlandais a tourné au cauchemar pour le capitaine Shreyas Iyer. Lors du second match, l’Inde, réduite à 35 pour 4 après les premiers guichets, n’a pu combler l’écart malgré un demi-siècle laborieux de Tilak Varma (55 en 46 balles). Le héros local, Jai Moondra, ingénieur logiciel originaire du Rajasthan, a éteint le top order indien avec 3 guichets, dont ceux de Sanju Samson et Abhishek Sharma pour des canards. La presse indienne a souligné l’incapacité des batteurs à s’adapter à des surfaces offrant du mouvement, loin des pistes « 24 carats » de l’IPL, selon l’expression de l’ancien international Ravichandran Ashwin. La série a aussi mis fin à une série record de 16 victoires consécutives en séries T20 pour l’Inde.

La polémique enfle autour de l’absence du prodige de 15 ans, Vaibhav Sooryavanshi, laissé sur le banc pendant les deux rencontres. Meilleur marqueur de l’IPL 2026, il était pressenti pour devenir le plus jeune international indien. D’anciens joueurs, comme Sunil Gavaskar, ont plaidé pour son inclusion immédiate, estimant que la tournée irlandaise était l’occasion idéale de le lancer. À l’inverse, une partie de la presse britannique, par la voix de Graeme Swann, juge que l’Inde devrait construire son ordre de frappe autour de ce « talent générationnel ». Le débat devrait se poursuivre jusqu’à la prochaine série en Angleterre, à partir du 1er juillet.

Chez les femmes, la capitaine Harmanpreet Kaur a reconnu que son équipe n’avait « pas joué à son niveau » face aux meilleures nations. L’Inde a pourtant tenu tête à l’Australie jusqu’à un over décisif de Radha Yadav, concédé à 17 runs, qui a libéré Ellyse Perry et Ash Gardner. Le duo a enchaîné un partenariat de 100 runs en 59 balles, réalisant la plus haute poursuite de l’histoire du Mondial T20 féminin. Les observateurs indiens pointent des choix contestables, comme la sélection de la lanceuse Kranti Gaud au détriment de Nandini Sharma, et une défense de champ perfectible. L’élimination précoce relance les interrogations sur la capacité de l’équipe à gérer la pression dans les tournois majeurs.

La journée a toutefois offert une consolation avec la victoire du hockey masculin indien face à l’Angleterre en Pro League, aux tirs au but après un match nul et vierge. Ce succès, salué par la presse du Golfe, a permis de ne pas sombrer dans la morosité. Pour le cricket indien, la suite immédiate s’écrit en Angleterre pour les hommes, avec une série de cinq T20 et trois ODI, où la question Sooryavanshi sera centrale. Les femmes, elles, rentrent avec la tâche de repenser leur approche avant les prochaines échéances internationales.