Le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) et l’armée iranienne ont revendiqué, mardi 21 juillet, une série de frappes de missiles et de drones contre des infrastructures militaires américaines au Koweït et à Bahreïn. Selon les communiqués relayés par les agences de presse iraniennes, les attaques ont visé des radars à longue portée, des systèmes de défense antimissile Patriot, des lance-roquettes HIMARS ainsi que des hangars abritant des drones MQ-9 sur les bases d’Ali al-Salem, d’Ahmed al-Jaber et de Camp Arifjan au Koweït, et les sites d’Al-Muharraq et d’Al-Rifa’ à Bahreïn. Ces opérations, présentées comme la deuxième phase de la 24e vague de l’opération « Nasr-2 » par le CGRI, surviennent après dix nuits consécutives de frappes aériennes américaines contre le territoire iranien, que Washington justifie par la nécessité de répondre à des « agressions » dans le détroit d’Ormuz et contre des navires commerciaux.

Les positions des parties belligérantes s’articulent autour d’une logique de riposte graduée. Du côté iranien, les médias d’État insistent sur le caractère défensif et préparatoire de ces frappes, destinées à « éliminer les obstacles à des opérations aériennes et balistiques de grande envergure » et à « punir l’agresseur ». Les sources américaines, citées par le commandement central (CENTCOM), confirment la poursuite des bombardements sur le sud et le sud-est de l’Iran, y compris à proximité de la centrale nucléaire de Bouchehr et du centre de technologie nucléaire d’Ispahan, tout en affirmant ne pas rechercher un conflit terrestre prolongé. La presse russe, citant des responsables américains, souligne que l’administration reste divisée sur l’efficacité de ces frappes et appelle Téhéran à reprendre les négociations sur le nucléaire, tout en exigeant des compensations et des garanties de non-agression que l’Iran juge préalables à toute discussion.

L’escalade militaire a des répercussions immédiates sur l’architecture de sécurité régionale. Les dégâts revendiqués par Téhéran sur les systèmes radar et de défense aérienne pourraient, selon des analystes du Golfe, réduire la capacité de détection avancée des forces américaines et ouvrir la voie à des opérations iraniennes de plus grande ampleur. Parallèlement, des groupes armés alignés sur l’Iran, tels que les houthistes yéménites et certaines factions irakiennes, ont fait savoir qu’ils se tenaient prêts à intervenir, tandis que les monarchies arabes du Golfe, d’après des observateurs basés dans la région, préfèrent conserver un statut de spectateurs, limitant ainsi la marge de manœuvre logistique et politique des États-Unis. L’économie des menaces s’étend au détroit d’Ormuz, dont le parlement iranien avait envisagé le blocage, et que Washington considère comme un point de friction majeur, l’accusant de ne pas avoir respecté l’accord de cessez-le-feu.

Ce regain de violence intervient alors qu’un mémorandum d’entente avait été signé en Suisse en juin, posant les bases d’un processus de paix de soixante jours. Ce fragile édifice diplomatique s’est effondré après que les États-Unis ont accusé l’Iran de ne pas avoir normalisé la circulation dans le détroit d’Ormuz. Aucune nouvelle initiative de médiation n’a été annoncée, et les canaux de communication directs entre les deux capitales semblent rompus. Les prochaines étapes factuelles devraient inclure la poursuite des frappes américaines, que le Pentagone présente comme « décisives », et de nouvelles salves iraniennes, le CGRI ayant promis que « le châtiment de l’agresseur se poursuivra ». Le Conseil de sécurité des Nations unies, saisi par plusieurs États de la région, pourrait être appelé à se réunir dans les prochains jours.