Le mois de juin 2026 a établi un nouveau record de chaleur pour l’Europe occidentale, avec une température moyenne de 20,74 °C, dépassant de 3,05 °C la moyenne de la période 1991-2020, selon le bulletin mensuel du service Copernicus sur le changement climatique (C3S). À l’échelle planétaire, il s’agit du deuxième mois de juin le plus chaud jamais mesuré, avec une anomalie de +1,39 °C par rapport à l’ère préindustrielle (1850-1900). La température moyenne de l’air en surface a atteint 16,54 °C, tandis que les océans hors zones polaires ont enregistré une température de surface record de 20,86 °C, dépassant de justesse le précédent pic de juin 2024.

Cette vague de chaleur exceptionnelle résulte de la conjonction d’un dôme de haute pression persistant sur l’ouest du continent – un « dôme de chaleur » – et d’un réchauffement climatique de fond qui amplifie l’intensité et la fréquence de tels épisodes. Le réseau scientifique World Weather Attribution a estimé qu’un événement comparable en 2003 aurait été environ 2 °C plus frais, et qu’une telle canicule aurait été « pratiquement impossible » sans le changement climatique d’origine humaine. Le phénomène El Niño, en développement dans le Pacifique tropical, a contribué au réchauffement océanique mondial, mais n’a pas joué de rôle direct dans la canicule européenne, selon une étude post-événement. Les scientifiques du centre européen de prévisions météorologiques à moyen terme (ECMWF) soulignent que l’Europe se réchauffe deux fois plus vite que la moyenne mondiale, un effet accentué par la fonte des glaces arctiques – l’étendue de la banquise y était inférieure de 5 % à la moyenne en juin – et la modification de la circulation atmosphérique.

Les conséquences sanitaires ont été lourdes : les autorités nationales ont recensé plus de 4 700 décès excédentaires en France, en Belgique, en Espagne et aux Pays-Bas durant la canicule, un bilan probablement sous-estimé à l’échelle du continent. En France, l’agence Santé publique France a fait état de plus de 2 700 morts en excès sur le mois, tandis que l’Institut de santé Carlos III en Espagne a attribué plus d’un millier de décès aux températures extrêmes. La chaleur a également favorisé des incendies dans la péninsule Ibérique et le sud de la France, aggravé les conditions de sécheresse en Europe orientale, et perturbé les réseaux électriques ainsi que la scolarité dans plusieurs pays. Plus des deux tiers des Européens, soit 410 millions de personnes, ont été exposés à des températures supérieures à 35 °C entre le 15 et le 30 juin.

Alors qu’une nouvelle vague de chaleur frappe l’Europe en ce début juillet, les regards se tournent vers les prochains bulletins de Copernicus et l’évolution d’El Niño, dont le renforcement attendu dans les mois à venir pourrait encore élever les températures mondiales. Les appels à des plans d’adaptation et à une réduction rapide des émissions de gaz à effet de serre se multiplient, alors que le continent, et en particulier sa façade occidentale, expérimente une réalité climatique qui n’épargne plus aucun secteur.