L’Agence nationale de l’aviation civile brésilienne (ANAC) a publié une résolution obligeant les compagnies aériennes à asseoir gratuitement tout passager de moins de 16 ans à côté d’un parent ou d’un responsable, sans frais de réservation de siège. La mesure, entrée en vigueur immédiatement, ne s’applique ni aux surclassements ni aux sièges offrant davantage d’espace pour les jambes, pour lesquels les suppléments restent exigibles. Elle répond à une insécurité juridique récurrente lors des embarquements, où des familles devaient négocier in extremis avec le personnel ou d’autres voyageurs pour ne pas être séparées.

Cette avancée réglementaire contraste avec la recomposition commerciale en cours aux États-Unis. Les trois principales compagnies américaines – Delta, American et United – accélèrent la premiumisation de leurs cabines. Delta prévoit que près de la moitié des sièges de ses futurs Airbus A350-1000, attendus à partir de 2027, seront de catégorie supérieure, tandis qu’American Airlines vise une augmentation de 50 % de ses places premium d’ici la fin de la décennie. En classe économique, les tarifs de base perdent plusieurs avantages autrefois inclus, comme la sélection du siège ou la franchise bagage, désormais facturés séparément. La stratégie, assumée par les directions, privilégie la marge par passager plutôt que le volume.

En amont, la NASA a mené une étude en simulateur de mouvement avec réalité virtuelle pour identifier les seuils d’inconfort des passagers de futurs taxis aériens. Des volontaires ont été exposés à des variations d’inclinaison, d’accélération et de tangage reproduisant des phases de décollage, d’atterrissage ou de rafales. Les résultats, encore au stade de la recherche, montrent que même des mouvements d’intensité modérée peuvent altérer la perception du confort et la disposition à réutiliser ce mode de transport. L’objectif est de fournir aux fabricants des modèles prédictifs pour adapter la conduite de vol et la conception des appareils. Parallèlement, à l’aéroport de Chennai, en Inde, l’autorité aéroportuaire a modifié l’accès aux taxis pour les passagers à l’arrivée, autorisant désormais l’embarquement au rez-de-chaussée du parking, une simplification bienvenue alors qu’un nouveau point de prise en charge reste bloqué par des obstacles juridiques.

Les autorités aéronautiques, notamment en Asie du Sud-Est, rappellent que l’assignation des sièges répond aussi à des impératifs de sécurité : équilibre des masses, présence de passagers aptes à aider en issue de secours, ou encore localisation précise des voyageurs en cas d’urgence médicale. Ces contraintes expliquent pourquoi un changement de place sans autorisation peut être refusé, même lorsqu’un siège paraît libre. La résolution brésilienne et les recherches de la NASA illustrent une tension croissante entre la liberté commerciale des transporteurs, les attentes de confort des usagers et le cadre réglementaire. La prochaine étape à surveiller est l’ouverture, attendue sous quinze jours, du second point de prise en charge des taxis à Chennai, ainsi que l’intégration progressive des données de la NASA dans les normes de conception des taxis aériens.