Le ministre israélien de la Défense, Israël Katz, a catégoriquement écarté jeudi l’éventualité d’un retrait militaire du sud du Liban, contredisant frontalement les propos tenus la veille par le président américain Donald Trump. « Nous n’avons demandé l’autorisation à personne pour entrer au Liban et nous n’avons pas besoin d’autorisation pour y rester », a déclaré M. Katz, selon des propos rapportés par plusieurs médias israéliens et internationaux. Cette prise de position s’inscrit dans la continuité des déclarations du premier ministre Benyamin Netanyahou, qui avait affirmé lors d’une visite aux troupes que l’armée israélienne demeurerait dans la zone de sécurité aussi longtemps que le Hezbollah représenterait une menace.

L’administration américaine, par la voix de Donald Trump en marge du sommet de l’OTAN à Ankara, avait pourtant estimé qu’Israël « va se retirer » et « veut le faire », évoquant un accord en bonne voie avec le Liban. Le président américain a précisé s’être entretenu avec M. Netanyahou à ce sujet. Ce décalage public entre les deux alliés intervient alors que Washington a parrainé un accord-cadre israélo-libanais fin juin, prévoyant un désarmement progressif du Hezbollah et un retrait israélien échelonné, à commencer par deux zones pilotes. Selon des sources proches du dossier à Beyrouth, le Hezbollah a rejeté ce texte, le jugeant contraire aux intérêts libanais, tandis que le secrétaire général du parti, Naïm Qassem, a réaffirmé qu’aucune de ses clauses ne serait appliquée.

Du côté libanais, la présidence a annoncé que le chef de l’État Joseph Aoun a reçu une invitation officielle de la Maison Blanche pour une visite à Washington le 21 juillet, signe d’une volonté américaine d’avancer sur le volet diplomatique. Parallèlement, une nouvelle session de négociations entre Israël et le Liban doit se tenir à Rome les 14 et 15 juillet, avec la participation d’équipes techniques chargées d’examiner les modalités de déploiement de l’armée libanaise et de vérification de l’absence d’éléments du Hezbollah dans ses rangs. L’ambassadeur israélien aux États-Unis a évoqué une proposition américaine visant à évaluer les unités libanaises, mais les détails restent à finaliser.

Sur le terrain, les violations du cessez-le-feu se poursuivent. L’armée israélienne a mené dans la nuit de mercredi à jeudi une série d’explosions contrôlées dans la localité de Khiam et aux abords de Deir Siriane, tandis que des tirs d’artillerie étaient signalés. Selon des sources sécuritaires libanaises, le Hezbollah s’abstient quasi totalement d’initiatives militaires, non par renoncement stratégique mais pour démontrer que c’est Israël qui entrave la mise en œuvre de l’accord. La perspective d’une présence israélienne durable dans le sud du Liban, justifiée par la nécessité de protéger les localités de Galilée, se heurte ainsi à la fois aux engagements diplomatiques en cours et à la résistance politique interne libanaise, laissant le dossier dans une impasse avant les prochaines échéances de Rome et de Washington.