En Espagne, le Parti populaire (PP) a reformulé sa proposition de lutte contre l’absentéisme au travail. Après avoir qualifié le phénomène de « cancer » pour l’économie et suggéré de diminuer les prestations des salariés en arrêt maladie percevant 100 % de leur salaire, la formation conservatrice défend désormais, selon des sources proches de sa direction économique, des incitations collectives destinées aux équipes qui réduisent leurs absences. Ce revirement intervient alors que le coût des incapacités temporaires est passé de 14 à 33 milliards d’euros depuis 2018, et que le gouvernement de Pedro Sánchez ainsi que les syndicats avaient dénoncé une stigmatisation des travailleurs malades. Le PP, qui dit s’inspirer des débats en cours en Allemagne, entend introduire davantage de flexibilité dans la négociation collective sans toucher aux compléments salariaux conventionnels, une ligne qui l’éloigne des positions initiales de la confédération patronale CEOE.

En Suède, la tension entre promesses électorales et contraintes budgétaires structure les débats régionaux. Dans le comté de Skåne, les Modérés (droite) opposent à la proposition sociale-démocrate d’un abonnement de transport à 500 couronnes par mois une baisse temporaire de 50 % des titres mensuels décidée par le gouvernement national pour le second semestre 2026, tout en mettant en garde contre un alourdissement fiscal. À Östra Göinge, la même formation propose un « Seniorkort » gratuit pour les plus de 70 ans, financé par la baisse des effectifs scolaires, tandis qu’à Halmstad, les sociaux-démocrates dénoncent l’introduction du profit dans les maisons de retraite. Dans le Kronoberg, la majorité de gauche justifie le maintien d’une seule unité de soins intensifs à Växjö par l’avis des médecins, malgré les appels d’entrepreneurs locaux à maintenir deux sites.

En Italie, l’économiste Giovanni Dosi, professeur émérite à l’École supérieure Sant’Anna de Pise, appelle à un « nouveau pacte pour le travail » associant salaire minimum, indexation automatique des contrats et responsabilité intégrale des donneurs d’ordre sur les conditions des sous-traitants. Il réclame également un rattrapage des dépenses de santé et d’éducation vers la moyenne de l’Union européenne, jugeant que le débat politique italien reste déconnecté des difficultés matérielles des citoyens. Aux États-Unis, un conseiller financier certifié, dans une tribune publiée par Fox News, critique les propositions des socialistes démocrates – garde d’enfants gratuite, transports publics sans frais, logement élargi – en soulignant que la dette fédérale atteint près de 40 000 milliards de dollars et que les intérêts de cette dette deviennent l’un des postes budgétaires à la croissance la plus rapide.

Ces prises de position dessinent une cartographie des droites et des gauches occidentales face à la soutenabilité de l’État providence. En Espagne, le PP tente de concilier maîtrise des coûts et acceptabilité sociale par le biais d’incitations plutôt que de sanctions. En Suède, les majorités régionales de droite mettent en avant des baisses temporaires ou des réallocations ciblées, tandis que la gauche insiste sur le refus de la marchandisation des services publics. Le débat italien et la critique américaine rappellent, chacun depuis leur tradition politique, que la question du financement à long terme des protections sociales reste ouverte. Le PP espagnol doit encore préciser les modalités de son dispositif d’incitation, alors que les budgets régionaux suédois pour 2026 sont en cours d’examen et que la campagne présidentielle américaine continue d’alimenter la controverse sur la dette.