Plus de 10 000 habitants ont été évacués de 26 communes du massif des Aspres et d’Ille-sur-Têt, dans les Pyrénées-Orientales, en raison d’un incendie de forêt qui a déjà parcouru 4 600 hectares, selon la préfecture. La troisième étape du Tour de France, qui relie ce lundi Granollers (Espagne) aux Angles (France), se déroulera sans public sur le territoire français et sans la caravane publicitaire, ont annoncé les organisateurs et le préfet Pierre Regnault de la Mothe.

L’incendie, déclenché samedi soir près de Trévillach, n’était toujours pas fixé lundi matin. Quelque 700 sapeurs-pompiers, appuyés par 200 véhicules et des moyens aériens, luttent contre les flammes dans une zone difficile d’accès, attisées par la tramontane et des températures approchant les 40 °C. Cinq personnes ont été blessées, dont deux grièvement – un pompier et un habitant –, et une cinquantaine de bâtiments ont été endommagés à des degrés divers, précisent les autorités locales. Météo-France a placé sept départements du sud-est en alerte rouge « risque très élevé » de feux de forêt.

La situation s’inscrit dans un épisode de chaleur extrême qui touche l’ensemble du sud de l’Europe. Au Portugal, un incendie dans la région de Viseu a ravagé environ 13 000 hectares ; les services de protection civile indiquent qu’il est maîtrisé à 80 %, avec l’aide de renforts espagnols et italiens dépêchés via le mécanisme européen de protection civile. En Espagne, un feu près de la Costa Brava a brûlé 2 200 hectares dans la zone protégée des Gavarres ; les pompiers catalans l’ont stabilisé mais redoutent des reprises, et un homme a été interpellé pour négligence. En Grèce, des incendies près de Thessalonique et à l’ouest d’Athènes ont entraîné des évacuations et des alertes aux fumées toxiques ; un septuagénaire a été arrêté, soupçonné d’avoir provoqué un départ de feu par étincelles.

Face à la mobilisation des secours, la direction du Tour de France a qualifié ces mesures d’« exceptionnelles ». Le parcours reste inchangé, mais seuls les coureurs et les véhicules indispensables à l’organisation emprunteront les 40 derniers kilomètres en France. Le public est invité à ne pas se rendre aux abords de la course ni sur le site d’arrivée. Les autorités françaises soulignent que la priorité absolue demeure la protection des populations, des biens et des espaces naturels, ainsi que la maîtrise du feu.

L’incendie progresse encore par endroits et le bilan humain comme matériel reste provisoire. Aucune cause officielle n’a été communiquée pour le sinistre des Pyrénées-Orientales, tandis que les enquêtes se poursuivent en Espagne et en Grèce. Les services météorologiques prévoient le maintien de températures élevées dans les prochains jours, sans qu’un retour à la normale ne soit annoncé.