Plus de 10 000 habitants ont dû quitter leur domicile dans le sud-ouest de la France, où un incendie déclaré samedi soir a déjà parcouru 4 600 hectares dans le massif des Aspres, près de Perpignan. Selon la préfecture des Pyrénées-Orientales, le feu, attisé par des vents violents, une chaleur dépassant les 40 °C et une sécheresse atmosphérique exceptionnelle, a entraîné l’évacuation de vingt-quatre communes. Cinq personnes, dont deux sapeurs-pompiers, ont été blessées, et une cinquantaine de bâtiments endommagés à des degrés divers. Le ministre français de l’intérieur, Laurent Nuñez, a prévenu lundi matin que les conditions se dégradaient de nouveau et que « la bataille reprend ».

Face à l’ampleur du sinistre, la troisième étape du Tour de France, qui reliait Granollers (Espagne) aux Angles (Pyrénées-Orientales), s’est déroulée sans public ni caravane publicitaire sur la partie française du parcours, une décision inédite justifiée par la mobilisation massive des services de secours. La Commission européenne a annoncé l’envoi de quatre bombardiers d’eau depuis Chypre et la Suède pour renforcer les sept cents pompiers français engagés sur le terrain.

Au-delà de la France, la péninsule Ibérique et la Grèce sont également touchées. En Catalogne, un feu de forêt près de Gérone a détruit 2 200 hectares, dont 97 % dans la réserve naturelle de Las Gavarres ; les autorités catalanes le jugent désormais stable et espèrent l’éteindre d’ici la fin de la semaine. Au Portugal, l’incendie de Vouzela, qui a ravagé au moins 13 000 hectares depuis jeudi, était lundi matin « en cours de résolution sans risque de propagation », selon l’Autorité nationale de protection civile. En Grèce, des départs de feu se sont multipliés : un incendie près de Thessalonique a atteint une usine de recyclage, provoquant des fumées toxiques, tandis qu’un autre s’est déclaré à l’ouest d’Athènes, mobilisant 210 pompiers et 29 aéronefs. Les autorités grecques rappellent que 85 % des feux de forêt y sont d’origine humaine, principalement par négligence.

Cette vague d’incendies survient alors qu’une troisième canicule en moins de deux mois s’installe sur l’Europe occidentale. Météo-France a placé 61 départements en vigilance orange pour mardi, avec des pointes attendues jusqu’à 41 °C dans le Sud-Ouest. L’Agence météorologique espagnole (AEMET) prévoit des températures de 43 °C en Andalousie et en Estrémadure, et un risque d’incendie « très élevé » jusqu’en milieu de semaine. Selon le Système européen d’information sur les feux de forêt (EFFIS), la superficie brûlée dans l’Union européenne depuis le début de l’année dépasse déjà nettement la moyenne de la dernière décennie. Les enquêtes se poursuivent pour déterminer l’origine exacte des différents foyers ; en Espagne, un employé d’une entreprise sous contrat avec le gouvernement catalan a été arrêté, soupçonné d’avoir déclenché le feu de Gérone par l’usage d’une meuleuse en bord de route.