Le Mexique a conclu sa phase de groupes du Mondial 2026 par une victoire 3-0 face à la Tchéquie, mercredi 24 juin au stade Azteca de Mexico. Déjà assuré de la première place du groupe A, le sélectionneur Javier Aguirre a offert une dernière scène mondiale à Guillermo Ochoa, entré à la 78e minute sous une ovation assourdissante. Le gardien de 40 ans, qui n’avait plus joué en Coupe du monde depuis 2022, a touché son premier ballon deux minutes plus tard, déclenchant de nouvelles acclamations. Après le coup de sifflet final, il a embrassé les poteaux, s’est agenouillé sur la pelouse, puis a été porté en triomphe par ses coéquipiers, tandis que résonnait le chant « El Rey ».

La presse mexicaine a unanimement célébré ce moment comme un hommage à une légende nationale. Pourtant, la portée symbolique de cette sixième convocation consécutive – un record partagé avec Lionel Messi et Cristiano Ronaldo – a été nuancée par les médias brésiliens et internationaux. La FIFA ne reconnaît en effet que les éditions où un joueur a foulé la pelouse : Ochoa, resté sur le banc en 2006 et 2010, n’a donc disputé que quatre Coupes du monde. Le gardien arborait néanmoins le « patch Legacy » de la FIFA, distinction réservée aux joueurs ayant participé à plus de cinq tournois, dont l’attribution avait fait l’objet de spéculations dans les jours précédant la rencontre.

La décision d’Aguirre a également été précédée d’une polémique. Une marque de bière, sponsor officiel du tournoi, avait laissé entendre sur les réseaux sociaux qu’Ochoa serait titulaire, suscitant l’ire des supporteurs lorsque la composition officielle a révélé la présence de Raúl Rangel. Le sélectionneur a balayé ces influences extérieures, affirmant que « le Mexique devait profiter de sa légende » et que son choix relevait uniquement du mérite sportif. Cette séquence illustre, selon des observateurs mexicains, la tension entre les impératifs commerciaux et la gestion d’un effectif en pleine compétition.

Au-delà de l’hommage, la rencontre a mis en lumière la jeune génération mexicaine. Mateo Chávez, 22 ans, a ouvert le score d’une frappe croisée (55e), avant que Julián Quiñones ne double la mise six minutes plus tard. Le troisième but, inscrit par Álvaro Fidalgo dans le temps additionnel, est parti d’un long dégagement d’Ochoa, offrant une dernière touche scénaristique à la soirée. Le milieu de 17 ans Gilberto Mora, titularisé pour la première fois, est devenu le plus jeune joueur à débuter un match de Coupe du monde depuis 2002.

Avec neuf points, le Mexique aborde les seizièmes de finale en position de force, tandis que la Tchéquie, dernière du groupe avec un seul point, quitte le tournoi. L’adieu d’Ochoa, salué par l’ensemble de la presse internationale, laisse le « Tri » face à son avenir immédiat, sans son gardien emblématique.