Un enfant de trois ans est décédé mercredi en fin d’après-midi à Saint-Gratien, dans le Val-d’Oise, après s’être retrouvé piégé dans le véhicule familial stationné devant son domicile, ont indiqué jeudi le parquet de Pontoise et les services de secours. Selon les premiers éléments de l’enquête, le garçonnet aurait échappé à la surveillance de ses parents pendant au moins quarante-cinq minutes, alors que sa mère faisait la sieste avec un autre enfant et que son père travaillait dans le jardin. Il se serait enfermé dans l’habitacle, dont la sécurité enfant était enclenchée, et n’a pu être ranimé par les tentatives de massage cardiaque des parents puis des pompiers. Une enquête pour homicide involontaire a été ouverte et confiée au commissariat d’Enghien-les-Bains.

Ce drame porte à trois le nombre d’enfants morts dans des circonstances similaires en France depuis le début de la semaine. Lundi, deux enfants de deux et quatre ans avaient été retrouvés en arrêt cardiorespiratoire dans la voiture familiale sur un parking résidentiel à Carpentras, dans le Vaucluse. Les secours n’avaient pu les réanimer. Les premières constatations suggèrent qu’ils sont restés bloqués dans un véhicule exposé à une chaleur extrême. Les enquêteurs cherchent encore à déterminer avec précision la durée de leur présence dans l’habitacle et les circonstances exactes de leur décès.

Au-delà de ces cas, les autorités sanitaires de plusieurs pays européens font état d’une surmortalité liée aux températures exceptionnelles. En Espagne, le système de surveillance MoMo, géré par l’Institut de santé Carlos III de Madrid, estime que 212 décès survenus entre dimanche et mercredi peuvent être associés à l’épisode caniculaire, sur la base d’un calcul d’excès de mortalité par rapport aux séries historiques. En France, le maire de Paris, Emmanuel Grégoire, a évoqué une « augmentation de la mortalité » dans la capitale sans fournir de chiffre précis, tandis que la préfecture du Pas-de-Calais a signalé trois décès à domicile pour lesquels la canicule « pourrait avoir eu un effet ». Par ailleurs, les noyades liées aux tentatives de rafraîchissement ont causé la mort d’au moins quarante personnes en France depuis le 18 juin, selon les autorités.

La vague de chaleur, provoquée par un dôme de haute pression piégeant de l’air brûlant sur l’Europe occidentale, a fait tomber de nombreux records. Météo-France a enregistré mercredi la journée la plus chaude jamais mesurée dans le pays depuis 1947, avec un indicateur thermique national moyen de 30 °C. Le Royaume-Uni a battu son record de chaleur pour un mois de juin avec 36,1 °C dans le Hampshire, et l’Allemagne a égalé son record de température nocturne la plus élevée avec 26,2 °C à Bad Bergzabern. Face à cette situation, la France a activé le niveau maximal de son plan d’urgence sanitaire, tandis que l’Italie a placé seize villes en alerte rouge et que des perturbations touchent les transports, les écoles et les infrastructures énergétiques, avec notamment l’arrêt de trois réacteurs nucléaires français en raison de la température des cours d’eau.

Les investigations se poursuivent pour établir les circonstances précises des décès d’enfants et le bilan humain global reste provisoire, les systèmes de surveillance ne fournissant à ce stade que des estimations d’excès de mortalité. Les autorités appellent à la plus grande prudence, en particulier pour les personnes vulnérables et les jeunes enfants.