Dans la nuit du jeudi 16 au vendredi 17 juillet, les forces iraniennes ont mené une série de frappes de missiles et de drones contre des sites présentés comme des positions militaires américaines répartis sur sept pays du Moyen-Orient. Le Corps des gardiens de la révolution islamique (IRGC) a affirmé avoir visé la base d’al-Tanf en Syrie, des radars de contrôle maritime et aérien à Oman, des aéronefs en Jordanie, un lanceur de défense aérienne au Koweït, la base aérienne d’Al-Udeid au Qatar ainsi que des installations de la Ve Flotte à Bahreïn. Au Koweït, l’attaque a provoqué un incendie dans une centrale électrique et de dessalement ; à Doha, un enfant a été blessé par la chute d’éclats après l’interception d’un projectile. En Irak, une frappe distincte a tué neuf membres d’un groupe kurde iranien, selon un responsable de l’organisation.

Les capitales arabes ont réagi par une condamnation unanime, qualifiant ces actions de « violation flagrante de la souveraineté » et de « menace directe à la sécurité des populations ». Le Qatar, qui avait joué un rôle de médiateur entre Téhéran et Washington plus tôt dans l’année, a dénoncé « une escalade dangereuse » et s’est explicitement réservé « le droit de riposter conformément à l’article 51 de la Charte des Nations unies ». Bahreïn, le Koweït, les Émirats arabes unis, la Jordanie, l’Arabie saoudite et l’Égypte ont publié des déclarations similaires, insistant sur la nécessité de mesures internationales « fermes et dissuasives » pour contraindre l’Iran à cesser ses « actes hostiles ». Les chancelleries du Golfe soulignent que ces frappes contreviennent à la résolution 2817 du Conseil de sécurité et à l’accord de défense commune du Conseil de coopération du Golfe.

Cette extension géographique des représailles iraniennes intervient après l’effondrement, le 7 juillet, d’un accord de trêve provisoire négocié sous l’égide de médiateurs régionaux. Selon des sources proches des pourparlers, la rupture a été précipitée par des attaques iraniennes contre des navires dans le détroit d’Ormuz, suivies de frappes aériennes américaines. Téhéran a publiquement menacé de s’en prendre aux infrastructures civiles si l’administration Trump mettait à exécution ses avertissements de frapper les infrastructures iraniennes, et a indiqué, selon des informations relayées par Reuters, avoir donné instruction aux Houthis yéménites de se tenir prêts à fermer le détroit de Bab el-Mandeb, à l’entrée de la mer Rouge. Les analystes régionaux estiment que cette double menace sur les deux principaux goulets d’étranglement pétroliers de la région pourrait aggraver la crise énergétique mondiale.

En dépit de la virulence des échanges militaires, les diplomaties arabes continuent d’appeler à un « retour sérieux au dialogue et aux négociations » et à la reprise des « acquis diplomatiques » antérieurs. Aucun signe de désescalade n’est toutefois perceptible : les États-Unis n’ont pas commenté les revendications iraniennes, tandis que Téhéran maintient que ses opérations sont des ripostes légitimes. Le dossier reste ouvert devant le Conseil de sécurité, où plusieurs États membres entendent porter la question de la liberté de navigation dans le détroit d’Ormuz, alors que les défenses aériennes des pays du Golfe restent en état d’alerte maximal.