Les forces armées américaines ont mené, dimanche 12 juillet, la première attaque de drones marins de leur histoire en frappant une installation de maintenance de sous-marins et de navires dans le port iranien de Bandar Abbas. Selon le Commandement central des États-Unis (CENTCOM), trois navires de surface autonomes Corsair ont été utilisés, dégradant la capacité de Téhéran à menacer le trafic maritime commercial dans le détroit d'Ormuz. Cette opération s'inscrit dans une nouvelle vague de frappes contre des dizaines de cibles militaires iraniennes, incluant des systèmes de défense aérienne et des sites de missiles.

Dans la foulée, le président Donald Trump a annoncé le rétablissement d'un blocus naval contre l'Iran et l'imposition d'une taxe de 20 % sur toute cargaison transitant par le détroit, justifiant cette mesure par la nécessité de financer la sécurité de la voie navigable. « Les États-Unis seront désormais connus comme le Gardien du détroit d'Ormuz », a déclaré M. Trump, tout en affirmant que le passage resterait ouvert au trafic international, à l'exception des navires iraniens. Selon les données de la société de suivi maritime Kpler, le trafic a chuté de 52 % par rapport à la semaine précédente, seuls quatorze navires ayant emprunté le détroit dimanche.

Du côté iranien, la riposte a été immédiate sur le plan rhétorique et militaire. Le Corps des gardiens de la révolution islamique a revendiqué des tirs de missiles contre des bases américaines au Koweït, à Bahreïn et en Jordanie, tandis que le quartier général interarmées iranien a prévenu que toute coopération avec Washington serait considérée comme « un acte de guerre contre la souveraineté nationale ». Téhéran, qui avait fermé le détroit fin février, affirme que cette voie maritime est son territoire et rejette toute ingérence américaine. Les autorités iraniennes ont également mis en garde contre un embrasement régional, déclarant que « les flammes de la guerre consumeront tous les pays de la région » en cas d'extension du conflit.

L'escalade survient après que le président Trump a mis fin, la semaine dernière, à l'accord-cadre de cessez-le-feu signé en juin, invoquant la persistance des attaques iraniennes contre les navires marchands. Avant le conflit, environ un cinquième du pétrole brut mondial transitait par le détroit d'Ormuz. L'Organisation maritime internationale a alerté sur les risques de mines marines et a recensé quatre attaques contre des navires ce mois-ci. La perturbation de cette route stratégique a contribué à une hausse des prix du baril, qui ont dépassé les 79 dollars, selon les données de marché.

Aucune perspective de désescalade diplomatique ne se dessine à ce stade. Washington maintient que le détroit reste ouvert et que ses forces continueront à garantir la liberté de navigation, tandis que Téhéran conditionne toute reprise du dialogue à la levée du blocus et au retrait des forces américaines. Les prochaines heures pourraient voir une intensification des frappes de part et d'autre, alors que les alliés régionaux des États-Unis, déjà ciblés par des représailles iraniennes, redoutent une conflagration généralisée.