Le sélectionneur français a tranché : pour le quart de finale de la Coupe du monde 2026 face au Maroc, disputé ce jeudi 9 juillet au Gillette Stadium de Foxborough, Désiré Doué occupera le flanc gauche de l’attaque, reléguant Bradley Barcola sur le banc. Un seul changement par rapport au onze qui avait éliminé le Paraguay (1-0) en huitième de finale, mais un choix lourd de sens tactique, abondamment commenté par la presse française, qui y voit la confirmation de l’influence grandissante du jeune milieu offensif, auteur d’une entrée décisive lors du tour précédent.

Derrière l’inusable Mike Maignan, la défense reste inchangée – Jules Koundé, Dayot Upamecano, William Saliba et Lucas Digne –, tandis que l’entrejeu est confié au duo Adrien Rabiot-Maou Koné, Aurélien Tchouaméni, gêné par une cuisse douloureuse, demeurant sur le banc. En attaque, Kylian Mbappé, capitaine et meilleur buteur des Bleus dans le tournoi, sera épaulé par Ousmane Dembélé, Michael Olise et donc Doué. Trois joueurs français – Koné, Barcola et Olise – sont sous la menace d’une suspension en cas de nouvel avertissement, une épée de Damoclès qui pourrait peser sur l’intensité de leur engagement.

Du côté marocain, la presse locale souligne l’absence de l’attaquant Ismael Saibari, blessé lors de la victoire éclatante contre le Canada (3-0). Le sélectionneur Mohamed Ouahbi a remodelé son dispositif en intégrant le défenseur Anass Salah Eddine et le milieu Chemsdine Talbi, et en confiant la pointe de l’attaque à Brahim Diaz, seul véritable avant-centre de métier. Une organisation en 4-2-3-1 qui mise sur la vivacité des ailes et la créativité d’Azzedine Ounahi pour prendre en défaut l’arrière-garde française, dans ce qui est présenté par les médias marocains comme une occasion de revanche après la demi-finale perdue en 2022 au Qatar.

Au-delà des choix d’hommes, ce quart de finale cristallise des dynamiques qui dépassent le rectangle vert. Organisé aux États-Unis, il met aux prises deux sélections dont les diasporas sont massivement présentes sur le sol nord-américain, et dont les liens historiques et migratoires confèrent à la rencontre une résonance particulière, relevée aussi bien par la presse francophone que par les agences de presse asiatiques, qui relaient l’événement avec une neutralité factuelle. Le vainqueur de ce duel retrouvera l’Espagne ou la Belgique en demi-finale, poursuivant ainsi une route qui, pour les Bleus comme pour les Lions de l’Atlas, pourrait mener à une première finale mondiale depuis 2018 pour les uns, à une consécration historique pour les autres.