La sentence est tombée au matin du 8 juillet, confirmée par Didier Deschamps devant la presse à Foxborough : la Fifa a rejeté l’appel de la Fédération française de football concernant le carton jaune infligé à Michael Olise lors du huitième de finale contre le Paraguay. Le geste incriminé — un doigt posé devant la bouche, le visage fermé — avait suffi à Matias Galarza pour s’effondrer en se tenant le visage, alors que les ralentis ne montraient qu’un contact ténu entre les deux joueurs. L’ailier du Bayern Munich, meilleur passeur du tournoi, abordera donc le quart de finale face au Maroc sous la menace d’une suspension pour une éventuelle demi-finale.

Ce maintien de la sanction intervient dans un climat alourdi par le précédent Balogun. Quelques jours plus tôt, l’attaquant américain Folarin Balogun, expulsé contre la Bosnie, avait vu sa suspension automatique d’un match suspendue par la Fifa en vertu de l’article 27 de son code disciplinaire, assortie d’une période probatoire d’un an. La décision, annoncée après que le président Donald Trump eut reconnu être intervenu directement auprès de Gianni Infantino, avait suscité une vague de critiques dans les médias européens et sud-américains, certains y voyant une immixtion politique inédite dans la justice sportive.

Le contraste entre les deux dossiers nourrit les accusations de deux poids, deux mesures. La presse russe rappelle que la FFF avait fondé son recours sur l’absence de contact réel, tandis que les commentateurs iraniens soulignent l’ironie d’un carton rouge annulé pour les États-Unis quand un simple avertissement est maintenu pour la France. Du côté des observateurs africains et francophones, on relève que la Fifa, déjà sous le feu des critiques après la plainte de l’organisation FairSquare visant Infantino pour son soutien public à Trump, se retrouve à devoir justifier une asymétrie de traitement qui fragilise la crédibilité de son appareil disciplinaire.

Pour les Bleus, la conséquence est immédiate : Olise, mais aussi Bradley Barcola et Manu Koné, également avertis contre le Paraguay, évolueront sous épée de Damoclès face aux Lions de l’Atlas. Didier Deschamps, qui a refusé de polémiquer sur la désignation de l’arbitre argentin Facundo Tello pour ce quart de finale, a simplement rappelé que son groupe devait « faire confiance aux officiels » et se concentrer sur un adversaire marocain qu’il connaît bien pour l’avoir battu en demi-finale du Mondial 2022. La rencontre de jeudi au Gillette Stadium décidera si la France peut encore compter sur son créateur décisif pour le dernier carré.