L’armée taïwanaise a entamé ce lundi 22 juin des manœuvres de « préparation opérationnelle immédiate » qui s’étendront jusqu’à vendredi, a annoncé le ministère taïwanais de la Défense. Ces exercices, qui simulent une transformation soudaine des patrouilles chinoises régulières en attaque réelle, visent à entraîner les unités au basculement rapide d’un état de paix à un état de guerre. Ils interviennent alors que Taipei a détecté le même jour 21 appareils militaires chinois dans les zones aériennes avoisinantes, dont des chasseurs J-16 et des avions de ravitaillement Y-20. Parallèlement, Taïwan a réceptionné le premier lot de drones MQ-9B SkyGuardian de fabrication américaine, destinés à renforcer sa surveillance aérienne et maritime, un programme budgété à hauteur de 21,7 milliards de dollars taïwanais sur sept ans.

Selon des responsables taïwanais, ces nouvelles acquisitions et l’évolution des scénarios d’entraînement répondent à une pression militaire et hybride croissante de la Chine. D’après un haut responsable de l’Institut national de sécurité taïwanais, Pékin recourt de plus en plus à des opérations sous le seuil du conflit armé – garde-côtes, navires de recherche, revendications juridiques – pour contester les zones économiques exclusives et la ligne médiane du détroit de Taïwan. Taïwan envisage d’imiter la stratégie de « transparence absolue » des Philippines, qui documentent publiquement chaque incursion chinoise pour contrer les discours officiels de Pékin, et appelle à un renforcement de la coopération avec Tokyo et Manille en matière de partage de renseignement et de coordination maritime.

Du côté chinois, les médias d’État justifient les récentes expéditions à l’est de Taïwan par des missions scientifiques de « planification territoriale des eaux orientales de Taïwan », tout en dénonçant les négociations bilatérales entre le Japon et les Philippines sur la délimitation de leurs zones économiques exclusives. Pour Pékin, ces eaux relèvent de la souveraineté chinoise et ne sauraient faire l’objet d’un accord entre pays tiers. Les analystes régionaux notent que cette coïncidence temporelle – les sorties chinoises intervenant au moment où Tokyo et Manille ont engagé des pourparlers frontaliers – n’est pas fortuite et relève d’une stratégie de « faits accomplis » dans les espaces maritimes contestés.

La dynamique régionale se recompose autour du statut de Taïwan. Le Japon et les Philippines, qui ne partagent pas de frontière directe mais dont les zones économiques exclusives se rejoignent à proximité de l’île, négocient depuis trois semaines un tracé que Taipei et Pékin rejettent tous deux – l’un par souci de souveraineté, l’autre par crainte de voir son espace maritime réduit. Parallèlement, la vente d’équipements militaires japonais à Manille, comme des destroyers et des avions TC-90, renforce la coopération sécuritaire entre ces deux partenaires de l’archipel. Les prochaines étapes concrètes sont attendues en août avec les grandes manœuvres annuelles Han Kuang de Taïwan, tandis que la livraison des drones MQ-9B restants s’échelonnera jusqu’en 2029.