L’équipe de France aborde la deuxième journée du groupe I en position d’assurer dès ce lundi 22 juin sa qualification pour les seizièmes de finale de la Coupe du monde. Une victoire face à l’Irak, au Lincoln Financial Field de Philadelphie, leur offrirait mathématiquement le billet pour la phase à élimination directe, à condition que la Norvège ne perde pas dans le même temps contre le Sénégal. Ce scénario permettrait au sélectionneur Didier Deschamps de gérer l’ultime rencontre de poule face à la sélection nordique, considérée comme la principale rivale pour la première place.

La prestation inaugurale des Bleus contre le Sénégal (3-1) a pourtant laissé entrevoir des fragilités collectives. Muette en première période, l’attaque tricolore n’a cadré qu’un seul tir, un chiffre sans précédent depuis 1966. Les médias français, citant l’entourage de l’équipe, rapportent les ajustements tactiques opérés à la pause : le repositionnement d’Ousmane Dembélé à droite, la liberté de mouvement accordée à Michael Olise dans l’axe et l’entrée décisive de Bradley Barcola à la place de Désiré Doué. Ce dispositif a libéré le rendement offensif, et la presse hexagonale laisse entendre que Deschamps pourrait le reconduire d’entrée, tout en ménageant certains cadres comme Aurélien Tchouaméni ou Théo Hernandez.

L’attention médiatique mondiale converge néanmoins vers Kylian Mbappé. Auteur d’un doublé, il est devenu le meilleur buteur français en Coupe du monde avec 14 réalisations, dépassant Just Fontaine et égalant Gerd Müller. Les organes de presse latino-américains mettent en perspective son duel statistique avec Lionel Messi et Miroslav Klose (16 buts), tandis que les commentateurs européens soulignent qu’il honorera sa 100e sélection à l’occasion de ce match – un cap que seul Hugo Lloris (145) a dépassé sous le maillot bleu. Face aux questions sur sa place dans l’histoire, l’attaquant du Real Madrid botte en touche, renvoyant le débat aux supporteurs et aux journalistes.

Dans le camp irakien, l’espoir est ténu. Défaits 4-1 par la Norvège malgré une première période honorable, les hommes de Graham Arnold ont inscrit leur deuxième but seulement en Coupe du monde, par l’intermédiaire d’Aymen Hussein. La presse sportive asiatique rappelle le chemin parcouru par une sélection qui n’a jamais affronté la France en match officiel, et le technicien australien a plaisanté sur l’impossibilité de jouer avec trois gardiens pour contrer Mbappé. La tâche est titanesque : selon les cotes des opérateurs de paris, une victoire irakienne est estimée à une probabilité inférieure à 4 %, tandis que la France devrait inscrire au moins trois buts.

L’enjeu est donc multiple : assurer la qualification, préserver les forces vives, et offrir à leur capitaine une soirée à la hauteur de ses records. En cas de résultat favorable, les Bleus pourront préparer sereinement le duel face à la Norvège d’Erling Haaland, qui s’annonce comme une lutte pour la suprématie du groupe. Pour l’Irak, déjà condamné à un exploit, une défaite entérinerait une élimination quasi certaine avant d’affronter le Sénégal.