Deux individus, un homme et une femme, ont escaladé mercredi 1er juillet la flèche de l’Empire State Building, à New York, pour y déployer une banderole noire portant l’inscription « Quand le pouvoir de l’amour vaincra l’amour du pouvoir, le monde connaîtra la paix ». Selon les autorités new-yorkaises, ils ont ensuite regagné une plateforme inférieure où l’homme s’est agenouillé, apparemment pour une demande en mariage, avant que le couple ne soit interpellé sans incident par la police.

Les médias américains et russes identifient les protagonistes comme Angela Nikolau, 33 ans, et Ivan Beerkus (de son nom officiel Ivan Kuznetsov), 32 ans, un couple de « roofers » russes connu pour ses ascensions illégales de gratte-ciel à travers le monde. Ils résident dans le New Jersey et avaient fait l’objet en 2024 d’un documentaire Netflix, Skywalkers: A Love Story. La police de New York a confirmé leur placement en garde à vue et l’absence de blessés ; plusieurs chefs d’accusation sont envisagés, parmi lesquels violation de propriété, mise en danger imprudente et désordre public.

Les circonstances exactes de l’intrusion restent floues. D’après des sources policières citées par la presse américaine, le duo aurait forcé une trappe d’accès au 103e étage, normalement réservée à la maintenance, mais aucun détail officiel n’a été communiqué. La direction de l’immeuble a qualifié l’incident d’« non autorisé » tout en assurant qu’il n’avait présenté aucun danger pour les locataires ou les visiteurs de la plateforme d’observation, évacuée le temps de l’intervention.

La phrase affichée sur la banderole est attribuée, selon les sources, tantôt au guitariste Jimi Hendrix, tantôt à l’homme politique britannique du XIXe siècle William Gladstone. Le geste s’inscrit dans une série d’actions spectaculaires menées par le couple, qui documente ses ascensions sur les réseaux sociaux et revendique une démarche artistique. La presse russe rappelle que les deux jeunes gens, nés à Moscou, ont déjà escaladé la tour Eiffel, la Shanghai Tower ou encore le Merdeka 118 à Kuala Lumpur, souvent sans autorisation ni équipement de sécurité.

L’enquête se poursuit pour déterminer les circonstances précises de l’effraction et les éventuelles complicités. Les autorités n’ont pas encore communiqué la date de comparution des deux prévenus.