En marquant aux 79e et 90e minutes, Erling Haaland a non seulement offert à la Norvège sa première qualification pour les quarts de finale d’une Coupe du monde, mais il a aussi précipité la sortie d’un Brésil quintuple champion du monde. Le but tardif de Neymar n’a rien changé : le score de 2-1 a fait du colosse de 25 ans, déjà co-meilleur buteur du tournoi avec sept réalisations aux côtés de Lionel Messi et Kylian Mbappé, le visage d’une nation scandinave qui attend son heure. Ce succès historique, largement commenté dans les médias latino-américains, a immédiatement ravivé la curiosité pour les coulisses d’une performance physique que beaucoup jugent hors du commun.

La presse européenne et les réseaux sociaux se sont emparés du « secret » de Haaland : un régime alimentaire de 6 000 calories quotidiennes, structuré autour de produits animaux peu transformés. Des vidéos analysées par des influenceurs anglo-saxons montrent un petit-déjeuner composé d’œufs, de pain au levain, de miel cru et de lait cru – ce dernier étant qualifié de « potion magique » par le joueur. Les médias hispanophones insistent sur la présence régulière d’abats, cœur et foie de bœuf, ainsi que de viandes persillées comme le tomahawk, achetées directement dans une ferme du Cheshire. Si certains nutritionnistes européens mettent en garde contre les risques du lait cru, le joueur défend une approche fondée sur la qualité et la proximité des ingrédients, une philosophie qui trouve un écho particulier dans les milieux agricoles nordiques.

Cette identité rurale, Haaland la revendique bien au-delà de l’assiette. La presse argentine a largement relayé son souhait de devenir « le meilleur agriculteur de Norvège » une fois sa carrière terminée, ambition qu’il a détaillée dans un entretien à la BBC. Les images diffusées sur ses réseaux sociaux, où on le voit conduire un tracteur, couper du bois ou négocier des pièces de bœuf avec une productrice locale, dessinent le portrait d’un athlète enraciné dans le terroir de Bryne, loin du glamour des stars du football. Cette facette suscite une sympathie particulière en Inde, où les médias rappellent que le Norvégien a marqué contre la sélection indienne des moins de 17 ans en 2016 et qu’il avoue un faible pour le butter chicken et les côtelettes d’agneau.

La fascination mondiale pour le phénomène Haaland a aussi ses zones d’ombre. Un échange tendu avec un journaliste argentin de TyC Sports, intercepté après la zone mixte, a été abondamment commenté en Amérique latine. « Je viens de parler quinze minutes là-dedans ! Vous ne m’avez pas vu ? », a lancé le buteur, visiblement agacé, avant de tourner les talons. L’incident, devenu viral, illustre la pression médiatique qui entoure désormais le Scandinave, dont chaque geste est scruté, de la composition de son petit-déjeuner à la matière de sa poêle – un influenceur américain a même critiqué l’usage d’un revêtement antiadhésif, lui préférant l’inox ou la fonte émaillée.

Le prochain chapitre s’écrira samedi face à l’Angleterre, un adversaire que Haaland connaît bien pour évoluer à Manchester City. Une victoire placerait la Norvège en demi-finale, un stade que le pays n’a jamais atteint, et renforcerait encore le mythe d’un joueur qui, entre deux séances de cryothérapie et dix heures de sommeil, rêve de retourner à la terre.