Le scénario avait tout du piège. Dominatrice mais maladroite, l’équipe de France a longtemps buté sur un Yassine Bounou inspiré et sur sa propre imprécision, à l’image d’un penalty de Kylian Mbappé arrêté à la demi-heure de jeu. Mais en seconde période, le capitaine des Bleus a retourné la situation en six minutes : une frappe enroulée depuis l’entrée de la surface (60e), puis une offrande pour Ousmane Dembélé, dont le tir croisé a scellé le sort des Lions de l’Atlas (66e). Ce 2-0, acquis dans le stade de Boston, propulse la France en demi-finale du Mondial 2026, où elle attendra le vainqueur d’Espagne-Belgique.

La presse française salue unanimement la force mentale de Mbappé, qui, à 27 ans, porte déjà vingt buts en vingt matches de Coupe du monde – à une longueur du record de Lionel Messi. Avec huit réalisations dans ce tournoi, il domine le classement des buteurs grâce à ses trois passes décisives, devançant l’Argentin. Les médias marocains, tout en reconnaissant la supériorité adverse, soulignent la résistance héroïque de Bounou et l’absence du buteur Ismael Saibari, qui a pesé sur une attaque trop peu dangereuse. La sortie de Mbappé à la 77e minute, un sac de glace sur la cheville droite, a toutefois suscité une brève inquiétude, vite dissipée par le joueur et le sélectionneur Didier Deschamps.

Au-delà du fait sportif, cette confrontation ravivait les liens complexes entre la France et son ancien protectorat. Dans les tribunes, les supporters marocains, nombreux, ont fait entendre leur ferveur, tandis que les commentateurs des deux rives de la Méditerranée rappelaient que le football demeure un terrain d’expression privilégié pour une diaspora qui compte plus d’un million de personnes dans l’Hexagone. La défaite marocaine, si elle met fin à une invincibilité de trente-quatre matches, n’entame pas le prestige d’une sélection championne d’Afrique en titre et qui, après sa demi-finale historique de 2022, confirme son ancrage parmi les meilleures nations.

Pour la France, cette troisième demi-finale d’affilée – après le sacre de 2018 et la finale perdue de 2022 – assoit une hégémonie rare dans le football mondial. Didier Deschamps, qui vit son dernier tournoi à la tête des Bleus, dispose d’un effectif si dense que le Ballon d’Or Dembélé en devient presque un second rôle. La presse internationale, de l’Inde au Brésil, voit dans ce parcours la marque d’une machine parfaitement huilée, capable de gérer les temps faibles et de frapper au moment décisif.

La suite s’écrira mardi à Dallas, où la France affrontera l’Espagne ou la Belgique. L’état de la cheville de Mbappé sera scruté, mais le principal intéressé a déjà prévenu : « Je vais bien, je serai là. » Dans l’autre moitié de tableau, l’Argentine de Messi et la Norvège d’Erling Haaland poursuivent leur route, promettant une fin de tournoi où les individualités rivalisent avec les collectifs les mieux armés.