À Yogyakarta, sur le campus de l’Université Gadjah Mada (UGM), une discussion entre hauts responsables de l’État a tourné court. Des centaines d’étudiants ont envahi les lieux, banderoles déployées, transformant l’événement en scène de chaos. L’image, rapportée par la presse indonésienne, contraste avec une autre nouvelle : la même UGM vient de bondir de la 82e à la 41e place mondiale dans le classement d’impact du Times Higher Education (THE) 2026. Un saut que la rectrice Ova Emilia attribue à l’intégration des objectifs de développement durable (ODD) dans toutes les missions de l’établissement.

Ce classement, conçu au Royaume-Uni, évalue la contribution des universités aux ODD des Nations unies à travers leurs politiques, leurs recherches et leur gouvernance. L’UGM s’est distinguée dans la lutte contre la pauvreté, la santé, l’éducation de qualité et les partenariats, mais aussi dans des domaines comme l’eau propre (29e mondial) ou le travail décent (27e). Dans l’est de l’archipel indonésien, l’Université Hasanuddin de Makassar a, elle, décroché la 31e place mondiale pour la vie aquatique, confirmant son ancrage maritime. Pour le recteur Jamaluddin Jompa, ce résultat valide une stratégie de recherche tournée vers la conservation des récifs coralliens, la pêche durable et la réhabilitation des mangroves.

À des milliers de kilomètres, ce sont des écoles primaires et secondaires qui bousculent la hiérarchie éducative. Les World’s Best School Prizes, lancés en 2022 par l’organisation britannique T4 Education et surnommés la « Coupe du monde des écoles », ont retenu cette année deux établissements argentins parmi les dix finalistes mondiaux. Le Northfield School d’Escobar, près de Buenos Aires, a conçu un système de suivi des élèves fondé sur l’analyse de données, permettant de détecter précocement les difficultés et d’adapter l’enseignement. À Córdoba, le collège San Pedro Apóstol a transformé son campus en laboratoire d’action environnementale, où les élèves expérimentent des répulsifs naturels contre les scorpions. Au Brésil, quatre écoles sont en lice, de l’Amazonie aux favelas de Rio. Dans le Complexo da Maré, l’école GET IV Centenário utilise la robotique et l’impression 3D pour stimuler la créativité, affichant un taux d’alphabétisation de 97 % malgré la violence du territoire. Dans l’État du Pará, le Centre éducatif Primeiro Mundo a permis à un boursier de représenter le Brésil aux olympiades internationales d’astronomie.

Le Golfe n’est pas en reste. À Sharjah, une école publique a conçu un distributeur intelligent d’aliments sains pour prévenir les allergies, tandis qu’à Dubaï, la Nord Anglia International School a été saluée pour son implication communautaire dans l’une des villes les plus cosmopolites du monde. L’Université d’Abou Dabi, de son côté, figure dans le top 400 du classement THE, avec une 14e place mondiale pour la réduction des inégalités. Pour le fondateur de T4 Education, Vikas Pota, ces écoles « préparent les jeunes à un monde qui n’a jamais semblé aussi incertain », face à la montée des conflits, des inégalités et du dérèglement climatique.

Reste l’image de ces enfants de l’école indigène Baniwa Kalipana, en Amazonie brésilienne, qui apprennent dans leur langue tout en se connectant au monde. Ou celle de ce distributeur de nourriture saine dans une cantine de Sharjah, conçu par des élèves pour leurs camarades. Autant de fragments d’un mouvement où l’excellence ne se mesure plus seulement aux prix Nobel ou aux publications, mais à la capacité des établissements à réparer, inclure et imaginer d’autres futurs.