Un appareil de type Cessna 402 exploité par la compagnie bahaméenne Flamingo Air s’est écrasé vendredi 10 juillet sur l’île de North Andros, à l’ouest de la capitale Nassau, causant la mort des dix personnes à bord – neuf passagers et le pilote. Selon les autorités bahaméennes, l’avion avait décollé de l’aéroport international Lynden Pindling à destination de San Andros lorsqu’il a rencontré des difficultés et percuté une zone de végétation avant l’atterrissage. Le premier ministre Philip Brave Davis, qui s’exprimait lors d’une conférence de presse, a précisé qu’un survivant avait dans un premier temps été extrait des décombres avant de succomber à ses blessures.

L’accident est survenu le jour même où l’archipel célébrait le 53e anniversaire de son indépendance, transformant, selon les mots du chef du gouvernement, « un jour de fête en jour de deuil ». Les identités des victimes n’ont pas été rendues publiques, les autorités indiquant vouloir d’abord informer les familles. Des médias nord-américains, citant un manifeste de vol, rapportent toutefois que des membres du groupe musical Da Pond Band figuraient parmi les passagers, information qui n’a pas été confirmée officiellement.

Le ministère de l’Énergie, des Services publics et de l’Aviation a annoncé la suspension immédiate, à titre conservatoire, du certificat d’opérateur aérien de Flamingo Air. Cette décision fait suite à deux incidents de sécurité survenus le même jour, a précisé la ministre JoBeth Coleby-Davis. Quelques heures avant le crash, un autre vol de la même compagnie à destination de Mayaguana avait dû faire demi-tour vers Nassau après que le pilote eut signalé un problème ; l’appareil a pris feu une fois au sol, après l’évacuation des passagers, sans faire de blessé.

L’Autorité d’enquête sur les accidents d’aéronefs des Bahamas a ouvert une investigation pour déterminer les causes du drame. Les enquêteurs examinent notamment les conditions météorologiques, l’historique de maintenance de l’appareil et d’éventuelles défaillances opérationnelles. La presse russe et moyen-orientale rappelle que Flamingo Air, dont la flotte compte neuf appareils, a été impliquée dans huit incidents depuis 2012, jusqu’alors sans victime. Les autorités bahaméennes insistent sur le caractère préventif de la suspension et appellent à ne pas l’interpréter comme une sanction disciplinaire à ce stade des investigations.