Le 6 juillet, la marine américaine a officiellement suspendu les opérations de recherche du marin disparu le 1er juillet en mer d’Arabie après un amerrissage d’urgence d’un hélicoptère MH-60S Seahawk. L’appareil, rattaché au porte-avions USS George H.W. Bush, avait à son bord quatre membres d’équipage ; trois ont été secourus et rapatriés. Le commandement central des forces navales américaines (CENTCOM) a précisé que les recherches, menées avec l’appui de l’US Air Force, auront duré plus de 102 heures et couvert une zone supérieure à 36 000 kilomètres carrés, mobilisant porte-avions, destroyers et escadrons aériens. Aucun indice d’acte hostile n’a été relevé, et l’identité du disparu ne sera rendue publique qu’après notification de sa famille.

Cette suspension intervient dans un contexte régional particulièrement tendu. Selon des sources iraniennes, les Gardiens de la révolution auraient revendiqué, en riposte à la destruction par l’armée américaine de quatre drones iraniens près du détroit d’Ormuz, des tirs de missiles balistiques visant la base aérienne koweïtienne d’Ali al-Salem et les installations de la 5e flotte à Bahreïn. Des médias de Téhéran ont relayé ces allégations. Washington, par la voix du CENTCOM, les a catégoriquement démenties, assurant que six des sept missiles avaient été interceptés et qu’aucun dommage n’était à déplorer. Les forces américaines ont par ailleurs ciblé des sites radars côtiers iraniens sur les îles de Qeshm et de Grok, présentés comme des mesures défensives face à des menaces imminentes pour la liberté de navigation.

Pour des observateurs européens, ce nouvel épisode illustre la spirale d’actions et de réactions qui caractérise le conflit larvé entre Washington et Téhéran depuis le lancement, fin février, de l’opération « Epic Fury ». La présence prolongée de deux groupes aéronavals américains dans la région, dont le George H.W. Bush, maintient une pression constante. Les incidents en mer ou dans les airs se multiplient, chaque camp justifiant ses opérations par le droit à l’autodéfense ou la protection des voies maritimes. La perte d’un marin, même accidentelle, alourdit le bilan humain et logistique d’une présence militaire permanente.

L’enquête sur les causes de l’amerrissage se poursuit. Les forces américaines restent en état d’alerte et se réservent le droit de répondre à toute nouvelle « action hostile » iranienne. Les chancelleries occidentales, notamment à Paris et à Bruxelles, suivent avec attention ces développements, alors que de prochains pourparlers au Conseil de sécurité de l’ONU pourraient remettre sur la table la question de la sécurité maritime dans le Golfe. L’identité du marin disparu devrait être communiquée dans les prochaines heures.