Pour la première fois, des robots à forme humaine ont réalisé une intervention chirurgicale complète sur un être vivant. Des chercheurs de l’Université de Californie à San Diego ont conduit des cholécystectomies laparoscopiques sur des porcs en téléopérant deux robots Unitree G1 modifiés, selon une étude publiée dans Nature. L’un des robots a opéré avec un assistant humain, l’autre en duo avec un second automate, démontrant qu’une plateforme humanoïde produite en série peut être adaptée à la chirurgie à distance. Ces essais précliniques, sans application humaine immédiate, marquent néanmoins un jalon dans la quête de solutions robotiques mobiles et peu coûteuses pour les déserts médicaux.

Le dispositif, baptisé Surgie, pèse 27 kilos pour 1,50 mètre, contre 800 kilos pour un système da Vinci classique. Son coût, une fraction de celui des robots chirurgicaux traditionnels, et son faible encombrement le rendent déployable en clinique rurale, sur un théâtre de guerre ou dans l’espace, soulignent les auteurs. Le chirurgien opère depuis une console équipée d’un casque de réalité virtuelle, avec une latence de quelques centaines de millisecondes qui devra être réduite sous les 150 ms pour un usage clinique optimal. Les recalibrages fréquents allongent encore la durée des procédures, mais la preuve de concept est établie.

Cette avancée s’inscrit dans un mouvement plus large de miniaturisation et d’agilité des mains robotiques. La société californienne 1X, soutenue par OpenAI et Samsung, a présenté une main humanoïde à 25 degrés de liberté, capable de saisir des objets fragiles, de brancher un câble USB-C et de résister à des chocs de marteau. Destinée au robot domestique NEO, cette main est produite dans une usine pouvant assembler 10 000 unités par an, avec une montée en puissance prévue à 250 000. L’entreprise revendique 10 000 précommandes et vise des livraisons en 2026, pour un prix de 20 000 dollars l’unité ou 500 dollars par mois.

Parallèlement, la course à l’intelligence artificielle s’intensifie dans l’électronique grand public. Le groupe chinois HONOR lance le Magic V6, un smartphone pliant de 8,75 mm d’épaisseur et 219 grammes, doté d’une batterie silicium-carbone de 6 660 mAh et d’une charnière en acier Super Steel testée pour 500 000 cycles. L’appareil intègre des outils d’IA pour le multitâche et une compatibilité inter-appareils, illustrant la convergence entre matériel robuste et logiciel adaptatif. La prochaine étape pour les robots chirurgicaux sera le passage à l’expérimentation humaine, après résolution des défis de latence et de calibration, tandis que 1X doit annoncer le calendrier précis de ses premières expéditions.