Dans une salle simulant un restaurant, un dresseur hongkongais lève la main. Les chiens apprennent à rester calmes, à ignorer les passants, à comprendre que les humains ne leur veulent pas de mal. Heyton Lee, fort de dix-neuf ans d’expérience, répète les gestes : ne pas s’exciter en voyant un congénère, ne pas quémander. Cet atelier d’« étiquette canine à table » a connu un afflux soudain de participants, quelques jours avant que la ville n’assouplisse une règle vieille de trente ans.

Depuis le 1er mars 2025, plus de 900 restaurants agréés de Hong Kong peuvent accueillir des chiens à l’intérieur, et non plus seulement en terrasse. La mesure, qui s’inscrit dans un mouvement plus large – animaux acceptés sur certains ferries, dans des rames de métro rurales, voire dans des hôpitaux pour les soins palliatifs – répond à une réalité démographique : plus de 240 000 foyers possèdent un animal de compagnie, soit près de 9 % des ménages. Les propriétaires y voient un pas vers une société plus inclusive ; d’autres, moins habitués à la présence animale, s’inquiètent. Pour Kelvin Chan, patron du Wan Land Cafe, l’enjeu n’est pas commercial mais culturel : « Cela pourrait faire partie de nos vies », dit-il, espérant que les comportements responsables apaiseront les réticences.

À l’autre bout du monde, en Amérique latine, c’est la mobilité humaine qui se trouve encadrée par de nouvelles exigences. Au Mexique, les conducteurs de plateformes comme Uber et Didi risquent des amendes allant jusqu’à 60 000 pesos s’ils ne possèdent pas le registre officiel exigé par l’Institut de la mobilité durable. Les autorités justifient ces contrôles par la sécurité des usagers et la lutte contre la concurrence déloyale : près de 40 % des chauffeurs opéreraient sans autorisation. En Colombie, les conducteurs de plus de 65 ans doivent désormais passer un examen médical complet – vision, audition, coordination motrice – pour renouveler leur permis, dont la validité se réduit avec l’âge. À Mexico, un système de points peut entraîner la suspension, voire l’annulation définitive du permis en cas d’infractions graves ou répétées, notamment la conduite en état d’ébriété.

Ces réglementations, qu’elles concernent les animaux ou les humains, dessinent une même préoccupation : comment concilier liberté de circuler et impératifs de sécurité, dans des espaces de plus en plus partagés. À Hong Kong, le débat s’est également invité sur la route : les autorités ont dû assouplir un projet imposant des visites médicales annuelles aux conducteurs professionnels de 65 à 69 ans, après un tollé du secteur. Désormais, deux examens en cinq ans suffiront. La mesure, qui entrera en vigueur en 2027, vise à « aider les conducteurs à identifier et gérer les risques de santé à un stade précoce », selon le Bureau des transports, tout en prolongeant leur capacité à conduire en sécurité. Un équilibre délicat, que l’on retrouve dans les restaurants hongkongais où les chiens doivent être tenus en laisse, ne pas monter sur les tables ni utiliser la vaisselle humaine, et où les races dites « de combat » restent interdites.

Au Old Fung Teahouse, un restaurant de dim sum, on a investi plus de 10 000 dollars hongkongais pour installer un purificateur d’air et des cloisons amovibles, créant un espace réservé aux clients accompagnés de leur animal. Des poussettes pour chiens et des produits de nettoyage sont à disposition. Un touriste venu de Chine continentale salue la gestion de l’établissement : « En séparant une zone pour les chiens et leurs maîtres, ce restaurant gère bien la situation. » Sous une table, un shiba nommé Piku somnole, tenu en laisse, tandis que son maître termine son repas. La ville, un instant, semble avoir trouvé son rythme.