Quatre semaines durant, au cœur de l’été californien, les pages du Los Angeles Daily Journal ont accueilli un entrefilet que rien ne distinguait des centaines d’autres avis de changement de nom. Des caractères serrés, une formule juridique impersonnelle, et pourtant un séisme intime : Zahara Marley Jolie-Pitt, 21 ans, y signifiait au monde son intention de ne plus s’appeler que Zahara Marley Jolie. Son frère aîné Maddox, 24 ans, avait fait paraître une annonce similaire quelques semaines plus tôt. La procédure, exigée par la loi californienne avant toute audience, transforme un choix identitaire en un rituel public d’une discrétion presque clinique.

Ces publications ne sont que la partie émergée d’un mouvement plus vaste. Shiloh, la première, avait obtenu en 2024, le jour de ses 18 ans, l’autorisation judiciaire de retirer « Pitt » de son état civil. Vivienne, 17 ans, s’est fait créditer sous le seul nom de Jolie dans le programme d’une pièce de Broadway. Knox, son jumeau, aurait lui aussi abandonné le patronyme paternel dans ses documents informels, selon la presse américaine. Ne reste officiellement que Pax, 23 ans, à porter encore le nom complet. La chronique familiale se lit ainsi en creux, dans ces petites annonces qui, de juin à juillet, ont égrené les dates d’audience à venir – le 14 septembre pour Maddox, le 28 pour Zahara.

La presse anglophone, de People au Los Angeles Times, relie cette cascade de renoncements à la séparation conflictuelle du couple, survenue en 2016 après un incident en vol privé ayant donné lieu à des allégations de maltraitance, pour lesquelles l’acteur fut finalement blanchi. Les médias brésiliens et hispanophones insistent sur la dimension de « coup dur » pour Brad Pitt, tandis que les titres arabophones et indonésiens s’attardent sur la mécanique procédurale et le symbole d’une loyauté recomposée. Au Brésil, CNN Brasil note que les jeunes ont déjà adopté le nom Jolie dans leurs vies publiques, Zahara lors de sa remise de diplôme au Spelman College, Maddox au générique du film Couture réalisé par sa mère.

Au-delà du feuilleton people, ces changements de nom interrogent la manière dont les enfants d’une icône hollywoodienne négocient leur propre récit. Dans une industrie où le nom est un capital, l’abandon du patronyme paternel par quatre des six enfants du couple dessine une cartographie affective que les tabloïds traduisent en termes de « campagnes d’aliénation parentale » – une source proche de Brad Pitt, citée par le magazine People, évoque une « campagne prolongée » qui aurait éloigné les enfants de leur père. La presse européenne, plus distante, y voit surtout l’épilogue d’une saga judiciaire qui a tenu Hollywood en haleine pendant près d’une décennie, jusqu’au divorce définitif prononcé en 2024.

Il reste, au bout du compte, l’image de ces avis publiés dans l’indifférence des rotatives, quatre jeudis de suite, comme une litanie administrative. Une fois l’audience passée, si aucune objection ne s’élève, le juge entérinera la disparition d’un trait d’union. Le nom « Jolie-Pitt » s’effacera des registres, ne laissant derrière lui que le souvenir d’une famille recomposée dont l’unité se sera dissoute non dans le scandale, mais dans le silence feutré des colonnes de petites annonces.