Un faisceau de recherches présentées lors du congrès de l’ASCO et dans des revues spécialisées relance l’intérêt pour le repositionnement de substances déjà commercialisées. La créatine, complément musculaire, et les analogues du GLP-1, utilisés contre le diabète et l’obésité, font l’objet d’études pour leurs effets antitumoraux, tandis que des biopsies liquides sont testées à grande échelle pour prédire les récidives de cancers. Aucune de ces pistes n’a encore atteint le stade de la recommandation clinique, mais elles dessinent un paysage où des outils existants pourraient changer de fonction.

Les mécanismes avancés diffèrent selon les composés. À l’Université de Californie à Los Angeles, une étude menée sur des souris montre que la créatine ralentit la croissance de mélanomes en dynamisant les cellules dendritiques et les lymphocytes T tueurs, améliorant ainsi la réponse immunitaire. Les chercheurs comparent son rôle à celui d’une batterie rechargeable pour les cellules immunitaires. Concernant les analogues du GLP-1, une analyse rétrospective portant sur plus de 12 000 patients dans le monde suggère une réduction de la progression métastatique, en particulier pour les cancers du poumon non à petites cellules, du sein, colorectal et du foie. Les hypothèses évoquent à la fois un contrôle de l’inflammation chronique, un effet direct sur les récepteurs tumoraux et la diminution de l’obésité, facteur de risque reconnu.

Du côté du diagnostic, le centre de cancérologie Princess Margaret de Toronto a lancé l’essai observationnel SHERLOCK, qui inclura 7 000 patients ayant terminé leur traitement. Il s’agit de vérifier si une prise de sang peut détecter des quantités infimes d’ADN tumoral résiduel, invisibles au scanner. Les données préliminaires indiquent qu’un résultat positif est fortement corrélé à un risque de récidive, mais la chercheuse principale, Lillian Siu, souligne que ce test n’est pas encore un standard de soin et que le suivi des patients sur au moins cinq ans est indispensable. Une professeure de l’Université de Colombie-Britannique salue l’approche multicancer de l’étude, tout en rappelant qu’il ne s’agit que d’une étape observationnelle.

Parallèlement, une méta-analyse de cinq essais cliniques randomisés totalisant 238 personnes, publiée en Iran, examine l’effet de la créatine sur la dépression. Deux études montrent un bénéfice en complément d’un antidépresseur ou d’une thérapie cognitivo-comportementale dans la dépression majeure, mais trois autres, dont une sur le trouble bipolaire, ne révèlent aucun avantage. Des cas d’hypomanie ont été rapportés chez deux participants bipolaires. Les auteurs appellent à des essais plus vastes et plus longs.

La convergence de ces travaux suscite un intérêt prudent dans les milieux oncologiques et psychiatriques. Un oncologue brésilien, Paulo Henrique Costa, met en garde contre l’utilisation détournée des analogues du GLP-1 en dehors d’un cadre médical, rappelant que les études disponibles sont rétrospectives et non randomisées. Le prochain jalon sera la publication des résultats de l’essai SHERLOCK et d’éventuels essais cliniques de phase III pour la créatine et les agonistes du GLP-1, seuls à même de transformer ces signaux en options thérapeutiques validées.