Le 9 juillet, un grand jury fédéral de l’Ohio a inculpé huit hommes, âgés de 19 à 32 ans, pour leur rôle présumé dans un projet d’attentat déjoué contre un événement d’arts martiaux mixtes (UFC) organisé le 14 juin sur la pelouse de la Maison-Blanche. Selon le ministère américain de la Justice, les deux chefs d’accusation retenus — complot en vue de fournir un soutien matériel à des terroristes et complot en vue de commettre un meurtre sur un territoire fédéral, y compris celui d’un responsable gouvernemental — sont passibles respectivement de quinze ans de prison et de la réclusion à perpétuité. L’enquête, menée par le FBI, a révélé que le commando projetait d’utiliser des drones chargés d’explosifs pour frapper l’aile nord de la résidence présidentielle, puis d’abattre les participants en fuite à l’aide de tireurs d’élite postés près d’une sortie.

Les autorités américaines précisent que la liste des cibles incluait le président Donald Trump, le vice-président J.D. Vance, le premier ministre israélien Benyamin Netanyahu, le milliardaire Elon Musk ainsi que d’autres « cibles de haute valeur ». L’événement, baptisé « Freedom 250 », coïncidait avec le 80e anniversaire de M. Trump et le 250e anniversaire de l’indépendance des États-Unis, en présence de nombreux élus républicains et donateurs. M. Netanyahu, bien que visé, n’y assistait pas. D’après les procureurs fédéraux, les mis en cause adhéraient à des théories du complot marginales et espéraient que l’attaque déstabiliserait le gouvernement fédéral.

La préparation du complot, qui aurait débuté en mai, a impliqué l’accumulation d’armes à feu, de munitions, de gilets pare-balles, d’explosifs, de drones et de matériel de communication. Les échanges entre les suspects se déroulaient sur des applications cryptées comme Signal et SimpleX, ainsi que sur les réseaux sociaux Discord, TikTok et Instagram, où ils avaient mis en place un système de « niveaux » pour répartir les rôles. Certains membres, notamment en Californie, auraient suivi un entraînement au tir et au combat. L’alerte a été donnée le 10 juin, quatre jours avant l’événement, par la mère de l’un des suspects, Tycen Proper, 19 ans, inquiète de son accumulation d’armes et de ses conversations en ligne. Cette information a permis au FBI d’interpeller sept des huit individus avant ou peu après la date prévue, dans plusieurs États (Ohio, Missouri, Nebraska, Californie, Washington). Le huitième, Chandler Scaggs, 21 ans, présenté comme l’un des tireurs d’élite désignés, a été arrêté cette semaine en Virginie-Occidentale.

L’affaire met en lumière la persistance de réseaux informels radicalisés, capables de coordonner une opération complexe en quelques semaines, tout en échappant initialement à la surveillance des services de renseignement. Selon des analystes sécuritaires américains, le recours à des drones piégés et à une structure en « tiers » témoigne d’une sophistication opérationnelle inhabituelle pour un groupe sans affiliation internationale revendiquée. Les huit accusés, désormais tous en détention, seront jugés dans le district de l’Ohio. Aucune date de procès n’a encore été fixée, mais les chefs d’accusation fédéraux exposent les prévenus à des peines allant jusqu’à la perpétuité. L’enquête se poursuit pour identifier d’éventuels complices, le FBI ayant évoqué le mois dernier l’existence d’un réseau potentiel de vingt-trois autres personnes.