Le scénario s’est noué en un quart d’heure. Au Arrowhead Stadium de Kansas City, la Colombie a composté son billet pour les huitièmes de finale du Mondial 2026 en écartant le Ghana (1-0) sur un but de Jhon Arias, inscrit à la 14e minute. L’action décisive est née d’un contretemps : la sortie sur blessure de l’attaquant Jhon Córdoba dès la 8e minute, remplacé par Luis Suárez. Six minutes plus tard, ce dernier déposait un centre au second poteau que le milieu de Palmeiras, étrangement seul, convertissait d’une reprise placée. Un éclair qui a suffi à éteindre des Black Stars incapables de cadrer le moindre tir durant toute la rencontre.

La presse sud-américaine, de Bogotá à São Paulo, salue la maîtrise collective des Cafeteros, qui ont confisqué le ballon et multiplié les occasions franches sans parvenir à alourdir le score. Luis Díaz, intenable sur l’aile gauche, a vu un but refusé pour hors-jeu et buté à plusieurs reprises sur un Lawrence Ati-Zigi inspiré. Le portier ghanéen, auteur de plusieurs parades décisives, a retardé l’échéance sans que ses coéquipiers ne parviennent à inquiéter Camilo Vargas. La défense colombienne, articulée autour de Dávinson Sánchez et Jhon Lucumí, a muselé les rares velléités offensives d’Antoine Semenyo et d’Iñaki Williams, sevré de ballons exploitables.

Du côté africain, les commentaires oscillent entre résignation et autocritique. Les médias ghanéens pointent l’incapacité chronique de leur sélection à exister offensivement – deux petits buts en phase de groupes – et le manque de solutions tactiques de Carlos Queiroz, pourtant ancien sélectionneur de la Colombie. La presse nigériane, plus distante, y voit la confirmation d’un décalage persistant entre l’intensité physique des équipes du continent et la rigueur tactique des nations sud-américaines. En Europe, les observateurs relèvent surtout le gaspillage colombien face à un adversaire qui n’a jamais semblé en mesure de renverser la vapeur, et soulignent que la bande à Néstor Lorenzo, invaincue depuis le début du tournoi, s’avance comme un outsider crédible.

Ce succès fait de la Colombie la dernière équipe qualifiée pour les huitièmes de finale, où elle retrouvera la Suisse le 7 juillet à Vancouver. Les Helvètes, tombeurs de l’Algérie (2-0), proposeront un défi d’une autre densité. Pour les Cafeteros, qui n’ont plus atteint les quarts depuis 2014, l’occasion est belle de confirmer leur statut de trouble-fête dans une partie de tableau qui pourrait les mener vers l’Argentine.