Des milliers de décès supplémentaires ont été enregistrés en Europe, en Asie et en Amérique du Nord au cours des dernières semaines, alors que des températures exceptionnellement élevées frappent simultanément plusieurs régions du globe. Selon des chercheurs de l’Imperial College de Londres et de l’École de médecine tropicale de Londres, les vagues de chaleur de mai et juin 2026 ont causé environ 2 736 morts en Angleterre et au pays de Galles, dont 42 % attribuables au changement climatique. Le réseau européen de surveillance de la mortalité EuroMOMO fait état de plus de 10 000 décès excédentaires lors de la seule dernière semaine de juin, principalement parmi les personnes âgées. Au Japon, les autorités sanitaires rapportent plus de 4 500 hospitalisations pour coup de chaleur en une semaine, tandis qu’aux États-Unis, près de 100 millions de personnes sont placées sous alerte canicule, de la côte Ouest à la côte Est.

L’ampleur géographique de cet épisode est inédite. En Suède, l’institut météorologique SMHI a émis une alerte jaune pour températures élevées sur une grande partie du Götaland et du Svealand, avec des pointes à 30 °C. L’Italie a placé 16 villes en alerte rouge, le niveau maximal de risque sanitaire, et la Sardaigne a enregistré des températures proches de 45 °C. Le Maroc a émis un bulletin d’alerte orange pour plusieurs provinces, où le mercure pourrait atteindre 46 °C sous l’effet du chergui, tandis que l’Espagne voit ses modèles météorologiques simuler des valeurs proches de 50 °C dans le sud-est. Aux États-Unis, le Service météorologique national relève des anomalies de plus de 15 °C par rapport aux normales saisonnières, avec 44 °C dans le Montana et 41 °C à New York.

Ces chaleurs extrêmes s’accompagnent de phénomènes violents. Dans le nord de l’Italie, des orages supercellulaires ont provoqué des chutes de grêle atteignant 8 centimètres de diamètre et des rafales de vent dépassant 130 km/h, causant au moins un décès en Émilie-Romagne. La Lombardie et la Vénétie ont été placées en alerte orange. En Suède, le risque d’incendie de forêt est qualifié d’« extrême » sur la moitié sud du pays. Au Maroc, la combinaison de chaleur et de vent sec accroît la vulnérabilité des zones agricoles. Les scientifiques du groupe World Weather Attribution estiment que la canicule américaine aurait été « virtuellement impossible » sans le réchauffement d’origine humaine, tandis que les services météorologiques britanniques constatent que le climat du Royaume-Uni a déjà rompu avec les normes du XXe siècle.

Face à cette situation, les autorités locales multiplient les mesures d’urgence : ouverture de centres de rafraîchissement à New York et à Londres, interdiction du travail en extérieur aux heures les plus chaudes dans le Latium et à Milan, et activation de cellules de crise par le ministère italien de la Santé. Les chiffres de mortalité restent provisoires, et les relevés de température continuent d’être affinés par les agences météorologiques nationales. Les perturbations orageuses, bien que localisées, compliquent l’évaluation des dégâts matériels et humains.