La troisième vague de chaleur de l’année s’intensifie sur le pourtour méditerranéen et au-delà. Selon le ministère italien de la Santé, quatre villes – Florence, Pérouse, Brescia et Turin – sont placées ce mardi en alerte rouge maximale, un chiffre qui passera à sept mercredi avec l’ajout de Bologne, Frosinone et Rome. Les températures pourraient atteindre 45°C dans l’intérieur de la Sardaigne, et dépasser 40°C dans plusieurs régions du Centre-Sud, accompagnées de poussières sahariennes qui, si elles atténuent légèrement les pics diurnes, emprisonnent la chaleur la nuit.

Le bilan humain, encore provisoire, s’annonce lourd. Au Royaume-Uni, le Met Office associe les fortes chaleurs de mai et juin à 2 700 décès supplémentaires. En Allemagne, les autorités locales font état de 99 noyades pour le seul mois de juin. Une analyse du média Politico, fondée sur des données officielles préliminaires et des estimations de chercheurs, évoque jusqu’à 14 000 morts en excès dans six pays d’Europe occidentale lors de la canicule de la fin juin. Le système européen de surveillance de la mortalité EuroMOMO a, de son côté, enregistré plus de 10 600 décès excédentaires dans 27 pays entre le 22 et le 28 juin. Ces chiffres restent sujets à révision.

La chaleur extrême s’accompagne de feux de forêt et de pénuries d’eau. En France, l’incendie de la forêt de Fontainebleau a déjà ravagé plus de 1 900 hectares ; les pompiers espéraient le contenir dans la journée, selon les services de secours. Au Pays de Galles, des centaines d’habitants ont été évacués face à un feu de colline dans la région de Conwy. En Italie, la région du Piémont sollicite un apport accru d’eau de la Vallée d’Aoste et du canton suisse du Tessin pour l’agriculture, tandis que plus de cent communes ont émis des restrictions d’usage de l’eau potable. En Iran, un avertissement météorologique jaune couvre 17 provinces en raison de températures persistantes, Téhéran devant de nouveau frôler les 41°C. En Israël, les températures sont légèrement supérieures aux normales saisonnières, avec une aggravation du stress thermique dans l’intérieur des terres.

Les prévisionnistes italiens entrevoient un possible répit durant le week-end, avec des orages et une baisse de 4 à 5°C, mais redoutent des phénomènes violents dans la plaine du Pô en raison du choc des masses d’air. Des projections à plus long terme évoquent une quatrième vague de chaleur à partir du 24 juillet, sans que ces tendances soient confirmées. Les autorités sanitaires appellent à la vigilance envers les personnes fragiles, tandis que les bilans de mortalité demeurent provisoires et que les enquêtes sur les causes des incendies se poursuivent.