Le parcours allemand au Mondial 2026 s’est achevé dès les seizièmes de finale, au terme d’une séance de tirs au but perdue face au Paraguay (4-3) après un match nul 1-1. L’image qui cristallise cette élimination précoce est celle d’une tête victorieuse de Jonathan Tah à la 102e minute, d’abord célébrée comme le but du 2-1, puis refusée après intervention de l’assistance vidéo. L’arbitre marocain Jalal Jayed, alerté par le VAR, a estimé que Waldemar Anton avait commis une faute sur le gardien paraguayen Orlando Gill dans la surface, annulant ainsi ce qui aurait pu être le but de la qualification.

La séquence litigieuse est d’une lecture complexe. Sur un corner botté par Brown, Anton, qui ne joue pas le ballon, entre en contact avec Gill, le déséquilibrant légèrement au moment où le portier tentait de se replacer. Le contact, ténu, a suffi pour que l’arbitre central, après visionnage, retienne une obstruction délibérée. Le chef des arbitres de la FIFA, Pierluigi Collina, a défendu cette interprétation dans une communication officielle illustrée par une photo de l’incident. Il y rappelle une consigne donnée aux officiels : lorsqu’un attaquant se désintéresse du ballon et se déplace, même de façon minime, avec l’intention claire d’entraver le mouvement d’un défenseur – a fortiori du gardien –, l’arbitre et le VAR doivent analyser la situation avec rigueur et intervenir.

En Allemagne, la décision a été vécue comme une injustice. Le sélectionneur Julian Nagelsmann a parlé de « scandale absolu », estimant qu’il n’y avait « même pas l’ombre d’une faute ». Plusieurs commentateurs sportifs germanophones ont renchéri, jugeant l’annulation « risible » et « inacceptable à ce niveau ». À l’inverse, certaines voix internationales, comme celle de l’ancien arbitre anglais Mark Clattenburg, ont estimé que la faute était caractérisée. La FIFA, par la voix de Collina, a insisté sur le fait que les entraîneurs et les joueurs avaient été prévenus de ce type d’exigence, rendant la sanction prévisible.

Au-delà du cas particulier, l’épisode illustre la volonté de l’instance mondiale de renforcer la protection des gardiens et de sanctionner plus sévèrement les obstructions sans ballon, dans un contexte plus large de lutte contre les pertes de temps et les manœuvres tactiques à la limite. Collina a d’ailleurs souligné le succès d’autres mesures, comme les limites de temps pour les remises en jeu ou l’obligation faite aux joueurs blessés de quitter le terrain une minute. Cette orientation, si elle vise à fluidifier le jeu, suscite des crispations lorsque son application, en phase à élimination directe, pèse sur le sort d’une grande nation du football.

L’élimination de l’Allemagne, présentée comme l’une des surprises du tournoi, ouvre au Paraguay la voie des huitièmes de finale. La Mannschaft, elle, quitte la compétition avec le sentiment amer d’un but refusé qui fera date, et avec la certitude que le débat sur l’uniformité de l’arbitrage vidéo est loin d’être clos.