C'est sur un ultime tir au but transformé par Hossam Abdelmaguid que l'Égypte a scellé son destin, écartant l'Australie (1-1, 4-2 aux tirs au but) en seizièmes de finale du Mondial 2026 à Arlington. La séance a cristallisé les trajectoires opposées des deux nations : tandis que les Pharaons convertissaient leurs quatre tentatives avec un sang-froid clinique – dont un penalty « à la Panenka » de Mohamed Salah –, les Socceroos voyaient Harry Souttar expédier le premier au-dessus et le jeune Lucas Herrington heurter la barre transversale. Le pari du sélectionneur australien Tony Popovic, qui avait fait entrer le gardien expérimenté Mathew Ryan à la 119e minute spécifiquement pour l'exercice, s'est retourné contre lui, Ryan ne détournant aucun tir égyptien.

Le scénario du match avait pourtant offert peu d'éclats. L'Égypte avait ouvert le score dès la 13e minute par une tête d'Emam Ashour sur un centre de Karim Hafez, concrétisant l'une de ses rares incursions. L'Australie, plus entreprenante mais maladroite, a égalisé à la 55e minute sur un coup franc d'Aiden O'Neill dévié contre son camp par le défenseur Mohamed Hany – son deuxième but contre son camp dans le tournoi, un record. La fin du temps réglementaire a été marquée par une parade décisive du portier australien Patrick Beach devant Ramy Rabia, avant que la prolongation ne s'achève sans but, les deux équipes semblant redouter l'erreur fatale.

Cette qualification revêt une portée historique pour le football africain et arabe. Les médias égyptiens et du Golfe ont unanimement salué une « performance héroïque », le cheikh Mohammed ben Rachid Al-Maktoum, dirigeant de Dubaï, évoquant une « fierté pour tout le monde arabe ». Du côté de la presse australienne, l'élimination est vécue comme une occasion manquée, le quotidien The Independent parlant d'un « pari raté » avec Ryan. Les observateurs européens, notamment en France et en Espagne, ont souligné le caractère fermé et tactique de la rencontre, tout en relevant l'exploit d'une sélection égyptienne qui n'avait plus atteint les huitièmes de finale depuis 1934, lorsque le tournoi se disputait directement par élimination directe.

Pour l'Égypte, invaincue depuis le début du tournoi (une victoire, deux nuls en phase de groupes), ce succès efface des décennies de frustrations. Elle devient la deuxième nation africaine qualifiée pour les huitièmes, après le Maroc, et attend désormais le vainqueur du choc entre l'Argentine, tenante du titre, et le Cap-Vert. Le rendez-vous est pris pour le 7 juillet à Atlanta, où les Pharaons tenteront de prolonger leur épopée nord-américaine.