Comme l’annonçaient les médias britanniques, Arsenal a confirmé, jeudi 25 juin, la levée de l’option d’achat pour Piero Hincapié, mettant fin à son prêt en provenance du Bayer Leverkusen. Le montant de la transaction, estimé à 34,5 millions de livres sterling (environ 40 millions d’euros) par la presse anglaise et asiatique, s’accompagne d’un contrat de cinq ans liant le défenseur équatorien au club londonien jusqu’en 2031.

Les observateurs britanniques soulignent que le joueur de 24 ans a été un rouage essentiel de la conquête du championnat par les Gunners, leur premier sacre en 22 ans. Aligné à 39 reprises toutes compétitions confondues, dont 25 matchs de Premier League, Hincapié s’est imposé comme titulaire au poste d’arrière gauche, devançant des concurrents comme Riccardo Calafiori. La presse londonienne rappelle qu’il a été préféré à l’Italien lors de la demi-finale de Ligue des champions face au Paris Saint-Germain, puis en finale de la compétition, témoignant de la confiance de Mikel Arteta.

Le parcours de Hincapié, retracé par les médias sud-américains, l’a mené de l’Independiente del Valle, en Équateur, à Talleres de Cordoba, en Argentine, avant son arrivée en Bundesliga. Avec le Bayer Leverkusen, il a participé à la saison historique 2023-2024, conclue par un titre de champion sans la moindre défaite, un exploit largement commenté par la presse allemande. Son prêt à Arsenal, l’été dernier, s’inscrivait dans une stratégie de renforcement défensif massif des Londoniens, qui avaient dépensé plus de 250 millions de livres lors du précédent mercato.

Actuellement sous le maillot de l’Équateur à la Coupe du monde 2026, Hincapié a disputé l’intégralité des deux premières rencontres du groupe E : une défaite 1-0 face à la Côte d’Ivoire et un match nul 0-0 contre Curaçao. Les correspondants de presse sur place indiquent que la sélection sud-américaine doit impérativement battre l’Allemagne lors de la dernière journée pour conserver une chance de qualification pour les huitièmes de finale. Ce match revêt une dimension particulière pour le défenseur, qui évolue en Angleterre et affrontera plusieurs de ses adversaires habituels.

Une fois le Mondial terminé, Hincapié retrouvera Arsenal avec l’ambition, selon la presse anglaise, de consolider son statut de titulaire au poste d’arrière gauche. Ce transfert définitif, le premier de l’été pour les champions d’Angleterre, confirme la volonté du club de stabiliser un secteur défensif qui n’a encaissé que 27 buts en championnat la saison passée, meilleure performance de la ligue.