L’Angleterre s’est qualifiée pour les quarts de finale de la Coupe du monde 2026 au terme d’une soirée étouffante au stade Azteca de Mexico, où elle a écarté le pays hôte (3-2) en jouant à dix pendant plus de quarante minutes. Un doublé éclair de Jude Bellingham (36e, 38e) puis un penalty de Harry Kane (60e) ont offert un matelas que les buts mexicains de Julián Quiñones et Raúl Jiménez n’ont pas suffi à renverser, malgré l’expulsion du défenseur Jarell Quansah dès la 54e minute. Le match, retardé d’une heure par un orage, s’est achevé au petit matin britannique dans une ambiance que le sélectionneur allemand Thomas Tuchel a comparée à « une finale gagnée ».

Le technicien a livré un discours à double détente, saluant « la volonté, l’union et la mentalité » de ses joueurs tout en pointant les carences dans la maîtrise du ballon et la recherche d’espaces. « Nous pouvons jouer bien mieux », a-t-il insisté, annonçant une « évaluation majeure » du schéma de jeu. La presse indonésienne a particulièrement relayé cette autocritique tactique, tandis que les médias brésiliens ont mis l’accent sur le caractère « héroïque » d’un succès arraché dans l’adversité, reprenant le terme employé par Tuchel lui-même.

Du côté mexicain, l’élimination a été vécue avec une émotion que l’entraîneur anglais a tenu à reconnaître. « J’ai presque envie de présenter des excuses, car nous avons vu la passion et l’émotion de ce peuple », a-t-il déclaré, selon les journaux locaux. Il a également souligné le poids historique du lieu : l’Angleterre y avait connu une élimination controversée face à l’Argentine en 1986. « L’histoire de l’Angleterre dans ce stade était très triste, aujourd’hui nous avons fait la paix », a-t-il ajouté, alors que le Mexique n’avait jamais perdu un match de Coupe du monde à l’Azteca.

Au-delà de l’exploit comptable, cette victoire replace l’Angleterre dans une dynamique de conquête, mais avec des failles identifiées. L’altitude de Mexico, la pression de 80 000 spectateurs et l’infériorité numérique ont révélé une équipe capable de souffrir ensemble, mais encore en deçà de ses ambitions de jeu. Tuchel a annoncé une journée de repos complet avant de se plonger dans l’analyse de la Norvège, adversaire surprise des quarts de finale, programmés le 11 juillet à Miami.