El relevo en el banquillo de la selección francesa de fútbol ha quedado sellado. Zinedine Zidane, de 54 años, ha firmado un contrato que lo vincula a Les Bleus hasta mediados de 2030, según ha adelantado el periodista especializado en fichajes Fabrizio Romano. La noticia, recogida de inmediato por medios europeos y árabes, sitúa al excentrocampista como sucesor de Didier Deschamps, quien puso fin a catorce años al frente del combinado nacional tras la conclusión del Mundial celebrado este año, en el que Francia finalizó en cuarta posición. Aunque la Federación Francesa de Fútbol no ha emitido aún un comunicado oficial, la prensa italiana y el diario L’Équipe ya anticipaban el acuerdo, y se espera la presentación formal antes de que termine el mes.

La etapa de Deschamps se cerró con un balance de enorme regularidad. Bajo su dirección, Francia conquistó el Mundial de 2018, fue subcampeona en 2022 y alcanzó las semifinales en la última edición, donde cayó ante la campeona España por 2-0 y posteriormente perdió el partido por el tercer puesto frente a Inglaterra (6-4). El capitán Kylian Mbappé, que batió el récord histórico de goles en Copas del Mundo con 22 tantos y se proclamó máximo goleador del torneo con diez dianas, encarna la herencia competitiva que recibe Zidane. Desde la óptica de analistas en Israel, la despedida de la federación a Deschamps subrayó “un cuarto de siglo de compromiso excepcional” y el reconocimiento a un técnico que devolvió a la selección a la élite mundial.

Zidane regresa a la escena internacional avalado por un palmarés como entrenador que incluye tres Ligas de Campeones consecutivas con el Real Madrid (2016-2018) y dos títulos de Liga. Como jugador, su figura está ligada a los mayores éxitos de Francia: el Mundial de 1998 y la Eurocopa de 2000. Medios argelinos han recordado estos días que el nacido en Marsella, de padres originarios de Bejaïa, estuvo a punto de no ser convocado por las categorías inferiores francesas debido a sus orígenes, un obstáculo que salvó la intervención de su primer entrenador. Aquella anécdota añade un matiz simbólico a su desembarco en el cargo que siempre se consideró su destino natural.

El movimiento se inscribe en una amplia rotación de banquillos nacionales tras el Mundial. La prensa italiana describe un “verano de seleccionadores de portada”: Jürgen Klopp ha alcanzado un acuerdo con la federación alemana para tomar las riendas de la Mannschaft, mientras que Países Bajos sopesa a Arne Slot, Bélgica apuesta por Mark van Bommel y Uruguay ha recibido a Diego Forlán. En ese contexto, la elección de Zidane responde, según fuentes europeas, a un clamor popular y a la voluntad de abrir un nuevo ciclo ganador partiendo de una “tabula rasa” respecto al cuerpo técnico anterior.

El nuevo seleccionador ya trabaja en la configuración de su equipo de colaboradores, según ha trascendido desde Italia, y su agenda incluye la presencia en varios partidos del Mundial, entre ellos el debut de su hijo Luca como portero de Argelia. El primer gran desafío competitivo para Zidane será la Liga de Naciones de la UEFA en 2027, antesala de la Eurocopa de 2028 y del Mundial de 2030, cita para la que Francia, como anfitriona parcial junto a España y Portugal, ya tiene asegurada su plaza.