El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, calificó de “inaceptable” que modelos chinos de inteligencia artificial de código abierto se hayan construido sobre “robo de propiedad intelectual” mediante una técnica conocida como destilación, y advirtió que Washington podría imponer sanciones. Simultáneamente, según filtraciones recogidas por la prensa internacional, el Ministerio de Comercio chino mantiene consultas con ByteDance, Alibaba, Huawei y Zhipu para endurecer los controles a la exportación de modelos de IA, semiconductores y datos de entrenamiento, con el objetivo de impedir que tecnologías estratégicas queden bajo control de empresas occidentales. Ambos movimientos anteceden a las negociaciones bilaterales sobre riesgos de la inteligencia artificial previstas para septiembre, antes de la visita del presidente Xi Jinping a Washington el 24 de ese mes.

La chispa inmediata de esta escalada es el lanzamiento de Kimi K3, un modelo de pesos abiertos desarrollado por la empresa Moonshot AI que, según pruebas de referencia, iguala o supera a los modelos frontera de Anthropic y OpenAI. Desde Washington se sostiene que laboratorios chinos accedieron a Claude a escala y evadieron sistemas de detección para entrenar sus propios sistemas; Pekín, en cambio, enmarca sus restricciones como protección de activos nacionales estratégicos. En la Conferencia Mundial de Inteligencia Artificial de Shanghái, inaugurada por primera vez por Xi Jinping, el mandatario abogó por un desarrollo abierto y cooperativo, pero insistió en que la tecnología debe permanecer “bajo control humano”.

La ofensiva estadounidense encuentra respaldo en empresas como Anthropic, aunque también genera debate. Inversores en Silicon Valley advierten que los modelos abiertos representan una de las pocas vías para evitar un duopolio de IA. En paralelo, los números financieros de los laboratorios chinos muestran un panorama complejo: Zhipu perdió casi 500 millones de dólares en 2024 con ingresos de 107 millones, y MiniMax perdió 250 millones con 79 millones en ventas. Analistas en Wall Street señalan que, a diferencia del software tradicional, la inferencia en IA consume recursos costosos y los ingresos tienden a fluir hacia los proveedores de nube, no hacia los creadores del modelo. De hecho, Moonshot AI tuvo que suspender nuevas altas de usuarios por falta de capacidad de cómputo días después del lanzamiento de Kimi K3.

Mientras Washington evalúa sanciones, Pekín impulsa una coalición internacional de IA con 29 países —entre ellos Rusia, Brasil e Indonesia— y estudia incluir las nuevas restricciones en su catálogo de tecnologías de exportación prohibida. Las conversaciones de septiembre, lideradas por Bessent, serán la primera prueba de si ambas potencias pueden acordar mecanismos de gobernanza para modelos avanzados capaces de potenciar ciberataques o alterar mercados laborales. La liberación completa de los pesos de Kimi 3, prevista para el 27 de julio, añade presión a un calendario diplomático que definirá el equilibrio entre competencia y cooperación en la era de la inteligencia artificial.