Brasil selló su pase a la fase eliminatoria con una goleada contundente de 3-0 sobre Escocia en el Hard Rock Stadium de Miami, en un partido que combinó la eficacia goleadora de Vinicius Jr. con la carga simbólica del regreso de Neymar. El extremo del Real Madrid abrió el marcador a los siete minutos tras un error garrafal del zaguero Scott McKenna, quien perdió el balón ante la presión de Rayan; Vinicius, con sangre fría, dribló al arquero Angus Gunn y definió a puerta vacía. Antes del descanso, el mismo Vinicius cabeceó un centro preciso de Bruno Guimarães para el 2-0, después de que el VAR le anulara un tanto por una falta polémica sobre Jack Hendry. Con este doblete, el brasileño suma cuatro goles en el torneo y se convierte en el primer jugador de la Canarinha en marcar en los tres partidos de la fase de grupos desde Ronaldo y Rivaldo en 2002.

La segunda mitad mantuvo la tónica de dominio brasileño. A los sesenta minutos, Guimarães volvió a ser el arquitecto al filtrar un pase interior para Matheus Cunha, quien definió con un remate seco para el 3-0. Escocia, que necesitaba un resultado positivo para aspirar a la clasificación, apenas inquietó a Alisson con un cabezazo de Scott McTominay bien contenido por el guardameta. La zaga escocesa, lejos de su solidez habitual, regaló los goles y dejó a su selección al borde de la eliminación, a la espera de que otros resultados determinen si sus tres puntos y una diferencia de goles de -3 bastan para colarse entre los ocho mejores terceros.

El momento más esperado llegó a los 76 minutos, cuando Carlo Ancelotti dio entrada a Neymar en sustitución de Cunha. El astro del Santos, que no vestía la camiseta de la selección desde octubre de 2023 por una grave lesión de rodilla, fue recibido con una ovación ensordecedora. Visiblemente emocionado, Neymar tocó su primer balón y buscó asociarse con Vinicius; en sus catorce minutos en el campo generó tres ocasiones de gol y probó al arquero con un disparo lejano. Al término del encuentro, el delantero rompió a llorar mientras abrazaba a sus compañeros y familiares. “Estoy muy feliz de volver a vestir esta camiseta después de tres años”, declaró a la prensa brasileña, mientras Ancelotti valoraba su regreso como “una ayuda importante para el equipo”.

Con esta victoria, Brasil cerró el Grupo C como líder invicto con siete puntos, los mismos que Marruecos, que sufrió para doblegar 4-2 a Haití en Atlanta. Los africanos, que llegaron a estar dos veces por detrás en el marcador, remontaron con goles de Achraf Hakimi, Ismael Saibari, Soufiane Rahimi y Gessime Yassine, pero la diferencia de goles favoreció a los sudamericanos. Escocia, tercera con tres unidades, deberá esperar hasta el final de la fase de grupos para saber si su puntuación le alcanza para seguir en el torneo, mientras que Haití se despide sin sumar.

Brasil se medirá el próximo lunes 29 de junio en Houston al segundo clasificado del Grupo F, que saldrá del trío formado por Países Bajos, Japón y Suecia. La vuelta de Neymar y el estado de gracia de Vinicius refuerzan la candidatura de la pentacampeona del mundo de cara a las eliminatorias.