El presidente Donald Trump inauguró el miércoles en el National Mall de Washington la Great American State Fair, una exposición de 16 días que marca el inicio de las celebraciones por el 250 aniversario de la independencia de Estados Unidos. El discurso de apertura, según la cobertura de medios europeos y latinoamericanos, adoptó el tono de un mitin de campaña: Trump declaró que “América ha vuelto”, afirmó que el país estaba “muerto” antes de su regreso al poder y enumeró logros de su administración, desde la guerra con Irán hasta la captura del líder venezolano Nicolás Maduro. El evento incluyó sobrevuelos de cazas F-35 y bombarderos B-2, una noria de 33 metros y actuaciones de bandas militares, después de que varios artistas como Young MC, The Commodores y Martina McBride cancelaran su participación alegando el carácter político de la convocatoria.

Desde la Casa Blanca y el movimiento Make America Great Again, la feria se presenta como una celebración patriótica del resurgimiento nacional. El secretario de Transporte, Sean Duffy, calificó a los músicos que se retiraron con un término despectivo y situó a Trump como el mayor presidente desde George Washington. En contraste, la oposición demócrata denuncia una apropiación partidista de un hito que debería unir al país. El presidente del Comité Nacional Demócrata, Ken Martin, acusó a Trump de convertir el aniversario en un espectáculo personal con cargo al erario público. Siete estados gobernados por demócratas anunciaron que no participarán en la feria, y medios como Le Figaro, La Stampa y Excelsior subrayaron la difuminación de la frontera entre acto institucional y mitin electoral.

El arranque de las celebraciones coincide con un momento políticamente delicado para el presidente, que afronta índices de aprobación erosionados por el costo de la vida y el rechazo mayoritario a la intervención militar en Irán, a pocos meses de las elecciones legislativas de noviembre. A ello se suma la controversia por la renovación del estanque reflectante del monumento a Lincoln, un proyecto de más de 14 millones de dólares afectado por algas y desprendimiento de pintura, que Trump atribuyó a “vándalos” sin presentar pruebas. La construcción de un nuevo salón de baile en la Casa Blanca y de un arco triunfal en Washington también ha generado críticas por el uso de fondos en un contexto de polarización.

La feria permanecerá abierta hasta el 10 de julio e incluirá el 4 de julio el que se anuncia como el mayor espectáculo de fuegos artificiales de la historia, con un nuevo discurso presidencial previsto. En agosto se celebrarán los Patriot Games, una competición para estudiantes de secundaria, y más adelante el Freedom 250 Grand Prix. La participación de los estados y la respuesta del electorado moderado serán observadas como indicadores del clima político de cara a los comicios de medio mandato, mientras la oposición insiste en que la conmemoración de la república fundada en 1776 debería trascender la figura de un solo líder.