Los dos sismos consecutivos de magnitud 7,2 y 7,5 que sacudieron el norte de Venezuela el pasado miércoles han causado al menos 1,430 muertos, según anunció este sábado el presidente de la Asamblea Nacional, Jorge Rodríguez. La cifra supera ampliamente los 920 fallecidos que había reportado inicialmente la presidencia interina. La Organización de las Naciones Unidas (ONU) estima que hay más de 50,000 desaparecidos y que alrededor de 6,76 millones de personas —casi dos millones de ellas en Caracas— se han visto afectadas por la catástrofe, de acuerdo con un análisis de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) basado en datos de población y daños satelitales.

En el terreno, más de 1,600 rescatistas provenientes de 17 países, incluido un contingente militar estadounidense, se han desplegado en el estado costero de La Guaira, el más castigado. La presidenta interina, Delcy Rodríguez —quien asumió el poder en enero tras la detención del entonces mandatario Nicolás Maduro en Estados Unidos—, ordenó el envío de 14,000 efectivos del ejército y la policía para tareas de patrullaje y saneamiento. Sin embargo, residentes y voluntarios denuncian desde hace días la escasez de maquinaria pesada y la limitada presencia oficial en muchas zonas, donde familias excavan entre los escombros con sus propias manos. Las autoridades cerraron la carretera principal entre La Guaira y Caracas para agilizar el paso de ambulancias, lo que ha generado restricciones al tránsito civil.

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) confirmó que los temblores, seguidos por más de 300 réplicas, formaron un evento sísmico doble con epicentro en la región de Yaracuy. En La Guaira, al menos un centenar de edificios, muchos de ellos torres residenciales, colapsaron o sufrieron daños graves. La OIM, con apoyo del laboratorio Microsoft AI for Good, detectó que el 31,5 % de las construcciones en la localidad de Catia La Mar resultaron afectadas. El suministro eléctrico, interrumpido en amplias zonas, se ha restablecido en un 60 %, según la presidencia interina.

El coordinador de ayuda humanitaria de la ONU, Tom Fletcher, calificó la respuesta como "extremadamente compleja" y advirtió que la búsqueda entre los escombros representa "una tarea colosal". Las autoridades venezolanas activaron una línea telefónica para reportar desaparecidos y coordinar a los voluntarios. Mientras prosiguen las labores de rescate, las cifras de víctimas siguen siendo provisionales y se teme que aumenten a medida que se accede a áreas hasta ahora aisladas.