La confirmación de un ciudadano estadounidense infectado por el virus del Ébola mientras trabajaba para una organización humanitaria en la República Democrática del Congo marca un nuevo punto de inflexión en la epidemia. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos anunciaron el caso el viernes y coordinan con las autoridades congoleñas la identificación de contactos estrechos para cortar las cadenas de transmisión. El brote, declarado oficialmente el 15 de mayo en la provincia oriental de Ituri, ha alcanzado ya 1.830 contagios confirmados y 648 fallecimientos, con una tasa de letalidad del 34,1 %, según los datos oficiales difundidos por el Ministerio de Comunicaciones congoleño.

La epidemia está causada por la rara cepa Bundibugyo del virus, para la que no existe vacuna autorizada ni tratamiento específico, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud. Los esfuerzos de contención se ven severamente obstaculizados por un déficit de financiación, los ataques a centros sanitarios y el conflicto armado activo en el este del país, epicentro de la crisis. A esto se suma la expansión geográfica: el virus se ha detectado ya en una cuarta provincia, Haut-Uele, tras registrarse siete casos mortales en la zona sanitaria de Wamba, mientras Uganda notifica una veintena de contagios, la mayoría importados desde el Congo.

En paralelo, África occidental enfrenta otro desafío hemorrágico. El Centro para el Control de Enfermedades de Nigeria informó que la fiebre de Lassa ha causado 221 muertes en lo que va de año, con una tasa de letalidad del 24 %, superior al 18,7 % del mismo período de 2025. Cinco estados —Ondo, Bauchi, Taraba, Edo y Benue— concentran el 85 % de los casos. Las autoridades nigerianas atribuyen la elevada mortalidad a la presentación tardía de los pacientes, el alto costo del tratamiento y la escasa concienciación comunitaria, y mantienen activado el sistema de gestión de incidentes con apoyo de socios internacionales.

Desde la óptica de los organismos sanitarios africanos, la simultaneidad de brotes de fiebres hemorrágicas en regiones con sistemas de salud frágiles subraya la necesidad de reforzar la vigilancia transfronteriza y la capacidad de respuesta rápida. La semana pasada comenzaron en el Congo los ensayos clínicos de tratamientos experimentales, un paso que las autoridades esperan que ofrezca herramientas terapéuticas en un contexto donde la desinformación y la desconfianza comunitaria dificultan las intervenciones. Entretanto, donantes y socios han comprometido 910 millones de dólares para apoyar la respuesta en ambos países.

El próximo hito factual será la evolución de la trazabilidad de contactos del caso estadounidense y los resultados preliminares de los ensayos clínicos en curso, mientras la comunidad sanitaria internacional observa si la extensión a nuevas provincias obliga a recalibrar las estrategias de contención.